Zawartość
Grawitacja utrzymuje wszystko razem. Jest to siła, która przyciąga do siebie materię. Wszystko z masą tworzy grawitację, ale ilość grawitacji jest proporcjonalna do ilości masy. Dlatego Jowisz ma silniejsze przyciąganie grawitacyjne niż Merkury. Odległość wpływa również na siłę siły grawitacji. Dlatego Ziemia przyciąga nas silniej niż Jowisz, chociaż Jowisz ma ponad 1300 Ziem. Chociaż znamy wpływ grawitacji na nas i na Ziemię, siła ta ma również wiele skutków dla całego układu słonecznego.
Tworzy orbitę
Jednym z najbardziej zauważalnych efektów grawitacji w Układzie Słonecznym jest orbita planet. Słońce może utrzymać 1,3 miliona Ziem, więc jego masa ma silne przyciąganie grawitacyjne. Kiedy planeta próbuje przelecieć obok Słońca z dużą prędkością, grawitacja chwyta planetę i przyciąga ją do Słońca. Podobnie grawitacja planet próbuje przyciągnąć do siebie Słońce, ale nie może z powodu ogromnej różnicy masy. Planeta porusza się, ale zawsze jest pochwycona przez siły pchająco-ciągnące spowodowane interakcją tych sił grawitacyjnych. W rezultacie planeta zaczyna orbitować wokół Słońca. To samo zjawisko powoduje, że Księżyc krąży wokół Ziemi, z wyjątkiem siły grawitacji Ziemi, a nie słońc, które poruszają go wokół nas.
Ogrzewanie pływowe
Tak jak księżyc krąży wokół Ziemi, inne planety mają własne księżyce. Relacja push-pull między siłami grawitacyjnymi planet i ich księżyców powoduje efekt zwany wybrzuszeniami pływowymi. Na Ziemi widzimy te wybrzuszenia jako przypływy i odpływy, ponieważ występują one nad oceanami. Ale na planetach lub księżycach bez wody na powierzchni mogą pojawić się wybrzuszenia pływowe. W niektórych przypadkach wybrzuszenie wywołane grawitacją będzie ciągnięte w przód iw tył, ponieważ orbita zmienia się w odległości od pierwotnego źródła grawitacji. Ciągnięcie powoduje tarcie i jest znane jako ogrzewanie pływowe. Na Io, jednym z księżyców Jowisza, podgrzewanie pływów spowodowało aktywność wulkaniczną. To ogrzewanie może być również odpowiedzialne za aktywność wulkaniczną na Saturnie Enceladusie i płynną wodę pod ziemią na Jupiters Europa.
Tworzenie gwiazd
Gigantyczne chmury molekularne zbudowane z gazu i pyłu powoli zapadają się z powodu wewnętrznego przyciągania ich grawitacji. Kiedy te chmury się zapadają, tworzą wiele mniejszych obszarów gazu i pyłu, które ostatecznie również się zapadają. Kiedy te fragmenty się zapadają, tworzą gwiazdy. Ponieważ fragmenty oryginalnego GMC pozostają w tym samym ogólnym obszarze, ich zapadnięcie powoduje powstawanie gwiazd w gromadach.
Formowanie planet
Kiedy rodzi się gwiazda, cały pył i gaz, które nie są potrzebne do jej powstania, zostają uwięzione na orbicie gwiazdy. Cząsteczki pyłu mają większą masę niż gaz, dzięki czemu mogą zacząć się koncentrować w pewnych obszarach, w których stykają się z innymi ziarnami pyłu. Ziarna te są przyciągane przez własne siły grawitacyjne i utrzymywane na orbicie przez grawitację gwiazdy. Gdy zbiór zbóż staje się większy, inne siły również zaczynają na niego oddziaływać, dopóki planeta nie uformuje się przez bardzo długi okres czasu.
Powoduje zniszczenie
Ponieważ wiele elementów w Układzie Słonecznym jest utrzymywanych razem dzięki przyciąganiu grawitacyjnemu między jego komponentami, silne zewnętrzne siły grawitacji mogłyby dosłownie rozdzielić te komponenty, niszcząc w ten sposób obiekt. Zdarza się to czasami z księżycami. Na przykład Neptunes Triton jest przyciągany coraz bliżej planety podczas jej orbitowania. Kiedy księżyc znajdzie się zbyt blisko, być może za 100 milionów do 1 miliarda lat, grawitacja planet rozdzieli księżyc na części. Ten efekt może również wyjaśniać pochodzenie szczątków tworzących pierścienie znalezione wokół wszystkich dużych planet: Jowisza, Saturna i Urana.