Zawartość
Klęski żywiołowe mogą powodować drastyczne zmiany środowiskowe, a jeśli są wystarczająco poważne, nawet masowe wymieranie. Środowisko składa się z otoczenia i warunków, w których żyje człowiek, zwierzę lub roślina. Klęski żywiołowe zdarzają się od momentu powstania Ziemi 4,6 miliarda lat temu. Uważa się, że masowe wyginięcie dinozaurów jest wynikiem dużego uderzenia asteroidy i prawdopodobnie zwiększonego wulkanizmu około 65 milionów lat temu, który spowodował katastrofalne szkody środowiskowe w wyniku globalnych pożarów lasów, blokując słońce i zwiększając poziom dwutlenku węgla w atmosferze. Analizując poprzednie klęski żywiołowe i ich wpływ na środowisko możemy dowiedzieć się, czego się spodziewać w przyszłości.
Wulkany
Wulkan jest spowodowany ekstremalnymi ciśnieniami wewnątrz Ziemi, które powodują wyrzucanie materiałów piroklastycznych, w tym skał, lawy, gorącego gazu i popiołu do atmosfery. 5 kwietnia 1815 r. Góra Tambora na wyspie Sumbawa w Indonezji stała się największą erupcją wulkanu w historii, która spowodowała wyrzucenie do atmosfery ogromnej chmury pyłu w ciągu kilku dni. Do 1816 r. Popiół okrążył Ziemię, tworząc tak zwany „Rok bez lata”. Zmienił się klimat, powodując nieoczekiwanie niższe temperatury, w tym mróz latem w Stanach Zjednoczonych. Zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i Europie nastąpiło znaczne zmniejszenie wydajności upraw z powodu nienormalnych opadów, które doprowadziły do głodu, który zabił 71 000 osób.
Trzęsienia ziemi
Trzęsienia ziemi to nagłe uwolnienia energii w skorupie ziemskiej. Trzęsienia ziemi mogą powodować gwałtowne fale sejsmiczne, które niszczą budynki, wypierają masy ziemi i zmieniają właściwości gleby. Trzęsienie ziemi o sile 7,8 uderzyło 27 lipca 1976 r. W Tangshan w Chinach, zabijając prawie 500 000 ludzi. Skraplanie, siła gleby zmniejszona przez ciśnienie wody, zdeformowały warstwy gleby, co spowodowało zawalenie się wielu budynków, ponieważ gleba nie mogła już utrzymać fundamentów. Duża liczba martwych ciał również zwiększała ryzyko przeniesienia chorób przenoszonych przez ludzi i zwierzęta.
Tsunami
11 marca 2011 r. Trzęsienie ziemi o sile 9,0 uderzyło we wschodnie wybrzeże Japonii, wywołując falę tsunami, która wzniosła się na wysokość ponad 100 stóp i przemierzyła prawie 6 mil w głąb lądu. Tsunami mogą wystąpić, gdy woda zostanie wyparta podczas aktywności trzęsienia ziemi, powodując szkody w uprawach, zanieczyszczenie zasobów słodkiej wody i przemieszczanie ludzi i zwierząt z powodu niszczenia siedlisk. Katastrofa japońskiej elektrowni jądrowej Fukushima Daiichi nastąpiła częściowo z powodu trzęsienia ziemi i tsunami, które spowodowały awarię zasilania i wyłączenie układu chłodzenia reaktorów uwalniających śmiertelne promieniowanie do oceanu i atmosfery.
Huragany
Huragany mogą powodować liczne skutki środowiskowe w wyniku uszkodzenia gleby przez zanieczyszczenie wody i zmiany klimatu. Turbulencje wywołane wzburzonym morzem i szczątkami mogą zmętnić wodę, powodując przenikanie mniejszej ilości światła słonecznego, wpływając na ilość fotosyntezy, powodując zmniejszenie rozpuszczonego tlenu i obumieranie ryb. Alternatywnie, silne wiatry nad oceanem mogą również zwiększać składniki odżywcze w niektórych obszarach poprzez upelling, proces, który przenosi wodę bogatą w składniki odżywcze na powierzchnię. 29 października 2012 r. Rekordowy sztorm z huraganu Sandy uderzył w północno-wschodnie Stany Zjednoczone, powodując około 11 miliardów litrów nieoczyszczonych i częściowo oczyszczonych ścieków na wiele lokalnych dróg wodnych stanowiących zagrożenie dla środowiska.