Zawartość
Synergia jest szeroko definiowana jako połączone działanie dwóch lub więcej organizmów, aby osiągnąć lepszy wynik niż każdy z osobna. Synergizm w naturze obejmuje altruizm, wzajemność, funkcjonalną współzależność, mutualizm i pasożytnictwo. Wzajemne relacje występują między dwoma gatunkami, które wykonują dla siebie „usługi”, których nie mogą same nosić. Na przykład pszczoła otrzymuje pokarm z nektaru kwiatowego, a nektar jest zapłodniony pyłkiem unoszonym przez pszczołę podczas zapylania. Ten rodzaj interakcji występuje w różnych typach środowisk: w oceanie, na lądzie, w bakteriach, a nawet w jelicie człowieka.
Oxpeckers I Zebry
Jednym z przykładów mutualizmu jest związek między zebrami lub bardzo małymi ptakami zwanymi afrykańskimi ospami. Zebry mają dwa źródła pożywienia dla oxpeckerów: kleszcze na plecach i krew, którą ptaki wysysają z ran po ukąszeniu przez kleszcza. Jednak utrata krwi przez oxpeckers jest stosunkowo niewielka. Oxpeckers działają jak środek zwalczający szkodniki, ale także wydają syczący dźwięk, gdy się boją. To czyni z nich system alarmowy dla zebry, dzięki czemu mogą przenieść się w bezpieczniejsze miejsce, ilekroć oskrzydki zobaczą pobliskiego drapieżnika. Oxpecker ma również ten związek z nosorożcem.
Zawilce Morskie
Zawilce morskie mają wzajemne relacje z innymi gatunkami dna oceanu. Można je znaleźć na grzbietach pustelników i oba odpierają drapieżniki. Zawilce odpychają ośmiornice próbujące zjeść kraby, a kraby odpychają rozgwiazdy żerujące na zawilcach. Błazeny mają również wzajemne relacje z zawilcami morskimi. Zawilce odpychają drapieżniki błazenki, kłując je mackami. Warstwa ochronna na skórze błazenków chroni je przed użądleniem. W tym samym czasie błazenki odstraszają motyle, które próbują jeść zawilce.
Grzyby
Grzyby mają wzajemne relacje z kilkoma gatunkami owadów w siedliskach leśnych. Chrząszcze i mrówki „hodują” grzyby: pomagają je hodować, zbierając i mieląc liście oraz karmiąc je grzybami. Następnie używają grzybów do jedzenia. Interakcja jest wzajemna, ponieważ chociaż owady jedzą grzyby, pomagają również w zwiększeniu populacji grzybów, zapewniając im pożywienie. Jednak grzyby nie są całkowicie zależne od mrówek i chrząszczy: ich zarodniki mogą unosić się gdzie indziej, aby prowadzić bardziej niezależny styl życia.
Bakterie jelitowe
Bakterie znajdują się w różnych gatunkach jelit, gdzie otrzymują pokarm, pomagając nam rozkładać strawne materiały. U łosia bakterie są potrzebne do rozbicia ogromnych ilości - około 160 litrów - materiału roślinnego w jelicie. Bakterie te mają wystarczającą podaż z pożywienia dzięki wspomaganiu trawienia. Ten rodzaj bakterii występuje również w jelicie cienkim człowieka, gdzie pomaga rozkładać spożywane przez nas pokarmy. Ludzie mają wzajemne relacje z tymi bakteriami, ponieważ pośrednio karmimy je bakteriami, kiedy jemy jedzenie.
Korzystne wirusy
Większość wirusów jest szkodliwa, ale niektóre wirusy mają wzajemnie korzystne relacje ze swoimi gospodarzami. Wiele wirusów pomaga swoim gospodarzom, atakując ich konkurencję. Na przykład wirus zapalenia wątroby typu G spowalnia rozwój wirusa HIV, który powoduje AIDS u ludzi. Bakterie hodują wirusy w swoich komórkach i infekują konkurentów tymi wirusami. Inne wirusy są potrzebne do fizycznego rozwoju ich gospodarzy. Kiedy osy składają jaja w innych owadach, ich jaja są wyposażone w wirusy. Wirusy te zwalczają obronę zainfekowanych owadów i gwarantują przetrwanie jaj.