Zawartość
Obecność chemikaliów, cząstek stałych lub związków biologicznych w atmosferze może szkodzić zdrowiu ludzi i zwierząt oraz szkodzić środowisku. Fabryki i inne instalacje przemysłowe powodowały takie zanieczyszczenie od zarania epoki przemysłowej poprzez spalanie paliw, przeprowadzanie procesów chemicznych oraz uwalnianie pyłu i innych cząstek stałych. Zanieczyszczeniem powietrza można sterować poprzez instalację filtrów i płuczek do usuwania spalin z procesów fabrycznych oraz poprzez podejmowanie kroków w celu zminimalizowania generowania zanieczyszczeń u źródła.
Źródła energii
Fabryki potrzebują źródła energii do zasilania swoich procesów produkcyjnych. W Stanach Zjednoczonych była to energia elektryczna wytwarzana podczas spalania paliw kopalnych, w szczególności węgla. Zanieczyszczenia powietrza emitowane przez elektrownie węglowe obejmują azot i tlenki siarki, chlorowodór i gazy fluorowodorowe oraz arsen, ołów i inne metale. Wytwarzanie energii dla fabryk może powodować większe zanieczyszczenie powietrza niż procesy fabryczne. Gaz ziemny jest najmniej zanieczyszczającym paliwem kopalnym do wytwarzania energii. Podczas spalania emituje tlenki azotu i dwutlenek węgla, ale w znacznie mniejszych ilościach niż węgiel
Wytapianie metali
Metale dostarczają części maszyn, pojazdów, instrumentów i infrastruktury w fabrykach. Huty metali, które przetwarzają i rafinują rudy mineralne i złom metali, wytwarzają krzemionkę i pyły metaliczne podczas wstępnego kruszenia i mielenia. Procesy ogrzewania i wytopu powodują emisję siarki i tlenków węgla. Wytapianie aluminium może emitować cząstki arsenu, a rafinacja ołowiu i złota powoduje emisję rtęci i cyjanku.
Smog petrochemiczny
Procesy fabryczne obejmują różnorodne kombinacje czyszczenia, malowania i ogrzewania, podczas gdy inne obróbki surowców lub urządzeń uwalniają lotne związki organiczne do atmosfery. Są to chemikalia na bazie węgla lub węglowodorów, które szybko odparowują w powietrzu. W obecności światła słonecznego reagują z innymi zanieczyszczeniami powietrza, takimi jak siarka lub tlenki azotu z spalin samochodowych, tworząc azotany peroksyacetylu, powszechnie znane jako smog fotochemiczny. To wygląda jak gęsta, brązowa mgiełka i może pozostać przez kilka dni lub tygodni w centrach miast.
Przetwórstwo spożywcze
Przemysł spożywczy stosuje szeroką gamę metod przygotowywania, gotowania i pakowania artykułów spożywczych, które uwalniają cząsteczki do atmosfery. Zbiorcze przeładunek ziarna i mąki powoduje powstawanie pyłu. Proces smażenia i wędzenia uwalnia sadzę do powietrza. Renderowanie i mycie w zakładach przetwórstwa mięsnego i rybnego wytwarza ilości płynnych odpadów, które pozostawiają pleśń i pozostałości bakteryjne, które również zanieczyszczają powietrze.