Zawartość
Pustynie stanowią jedną piątą powierzchni lądowej Ziemi i znajdują się na każdym kontynencie. Aktywność biosfery na gorących pustyniach jest najniższa w porównaniu z innymi regionami klimatycznymi, ponieważ brak wody i ekstremalne temperatury hamują aktywność roślin i zwierząt. Rośliny takie jak kaktusy mogą przystosować się do tego regionu, ale nie mogą rosnąć tak szybko, jak inna roślinność, która ma ciągłe zapasy wody. Pustynie zawierają zwierzęta, takie jak gady, ptaki i owady, i mają ekosystem przystosowany do życia w ekstremalnych warunkach środowiskowych. Zwłaszcza gady nadają się do istnienia na pustyni ze względu na ich zdolność do oszczędzania wody bardziej skutecznie niż gatunki takie jak ssaki.
Sahara
Sahara to największa gorąca pustynia na świecie, o powierzchni 3,5 miliona mil kwadratowych. Temperatura może osiągnąć 122 stopni Fahrenheita w ciągu dnia. Geografia Sahary obejmuje góry, słone mieszkania, skalisty teren i duże regiony wydm. Wnętrze Sahary otrzymuje mniej niż 1,5 cm deszczu rocznie. Jednak na tej pustyni mogą istnieć gatunki roślin, takie jak drzewa akacjowe i trawy. Zwierzęta Sahary to antylopa addax, lis fenicki, szakale i jaszczurki kolczaste. Całkowita populacja ludzi jest mniejsza niż 2 miliony.
Kalahari
Kalahari leży w południowo-zachodniej Afryce i zajmuje powierzchnię 200 000 mil kwadratowych. San Buszmenowie mieszkają w tym obszarze od 20 000 lat. Trawy, krzewy i kilka odmian drzew należą do roślinności występującej w Kalahari. Podczas gdy większość Kalahari jest gorąca i sucha, istnieją jej części, które otrzymują więcej opadów. Temperatury mogą wynosić od 89 do 107 stopni Fahrenheita. Gazele, hieny i szakale można znaleźć wraz z ptakami, takimi jak sandgrouse.
Mojave
Pustynia Mojave znajduje się w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych, obejmując części Kalifornii, Nevady i Arizony. Jest znany jako „wysoka” pustynia, ponieważ leży na wysokości od 2000 do 5000 stóp. Opady wahają się od 2,23 do 2,5 cali rocznie. Dominującą roślinnością są zarośla pustynne, takie jak krzewy, drzewa Jozuego i szałwii. Mojave słynie z wydm Kelso, które mogą osiągnąć wysokość 500 stóp. Żółw pustynny przystosował się do życia w Mojave, wraz z innymi zwierzętami, takimi jak owce kanadyjskie, kojot, jackrabbit i jaszczurka zebra.
Wielka Wiktoria
Największa Wiktoria, największa pustynia w Australii, zajmuje prawie 164 000 mil kwadratowych. Roczne opady wahają się z roku na rok od 6 do 10 cali. Latem temperatury sięgają od 90 do 95 stopni Fahrenheita. Lasy zaludnione przez drzewa eukaliptusowe są obfite, przeplatane różnymi trawami, krzewami i równinami „gibber”, które składają się z kamyków zmieszanych z tlenkowymi glebami. Wielka Wiktoria jest różnorodna biologicznie, zamieszkuje ją wiele gatunków gadów. Można również znaleźć ssaki, takie jak kret torbacza, bandicoot i dingo.