Zawartość
Powierzchnia Ziemi nieustannie zmienia się przez siły w przyrodzie. Codzienne procesy opadów, wiatru i ruchu lądowego powodują zmiany w ukształtowaniu terenu w długim okresie czasu. Siły napędowe obejmują erozję, wulkany i trzęsienia ziemi. Ludzie również przyczyniają się do zmian w wyglądzie ziemi.
Erozja
Erozja rozkłada ziemię i kontynenty na mniejsze formy. Ruch wiatru i wody są powszechnymi rodzajami erozji. Głaz zamienia się w piasek po latach uderzenia falami i cząsteczkami. Góra ostatecznie staje się wzgórzem, gdy deszcz je rozrywa. Fale oceaniczne i rzeki wpływają na zbocza, kształtując ląd. Erozja może również tworzyć nowe tereny. Gdy skały i inne osady są porywane przez siły erozji, ostatecznie osiedlają się gdzie indziej. W wyniku tego procesu powstają nowe mokradła u ujścia rzek.
Wulkany
Lawa wyrzuca się na powierzchnię Ziemi przez wulkan, który jest pęknięciem w otworze skorupy planet. Lawa wypycha ziemię i twardnieje, gdy wychodzi z Ziemi, a powstałe góry nazywane są również wulkanami. Wulkany tarczowe mogą kształtować ląd na dużą odległość, ponieważ wydobywająca się lawa jest wystarczająco płynna, aby podróżować daleko. Wulkany Strato są najwyższymi szczytami utworzonymi przez wulkany. Ich mniejsze odpowiedniki nazywane są stożkami żużlowymi.
Trzęsienia ziemi
Trzęsienia ziemi są spowodowane ruchem płyt skorupy ziemskiej na powierzchni Ziemi. Talerze mogą ocierać się o siebie lub ślizgać się nad sobą lub pod sobą. Kiedy skały pękają, powodują one falowanie sejsmiczne od miejsca zerwania. Trzęsienia ziemi pojawiają się jako gwałtowne trzęsienie ziemi, które czasem mogą być odczuwalne przez żywe organizmy. Siła wynikająca z tego na Ziemi obejmuje uskoki, osuwiska, szczeliny i tsunami. Mogą również powodować uszkodzenia budynków i dróg.
Ludzie
Ludzie przyczyniają się do zmiany ukształtowania terenu poprzez budowę. Napełnianie akwenu tworzy nowe obszary lądowe. Kiedy ludzie budują rzeki i jeziora, zmieniają również kształt ziem. Odwrócenie rzeki umożliwia erozję w obszarze, który w przeciwnym razie mógł nie doświadczyć erozji. Budowa tamy może spowolnić erozję w miejscach, ponieważ woda nie może podążać swoim naturalnym biegiem. Nieprzepuszczalne powierzchnie również przyczyniają się do zmiany gruntów, ponieważ powstrzymują naturalne pochłanianie wody przez Ziemię.