Zawartość
Wyścig to nieprecyzyjna koncepcja. Wszyscy żyjący obecnie ludzie należą do gatunku Homo sapiens sapiens, a cechy przypisywane „rasie” zmieniały się historycznie w zależności od kultur i cywilizacji. Nauka dzieli badania nad rasą na wiele dyscyplin, w tym antropologię, socjologię i genetykę. Cechy genetyczne tak zwanych osobników biracialnych często wynikają z mieszanki różnych genów, które razem wyrażają takie cechy, jak kolor skóry i kształt oczu.
Addytywne cechy polygenowe
Geny to małe fragmenty długiego kwasu dezoksyrybonukleinowego lub DNA, cząsteczki znajdujące się w chromosomach komórki. Geny kodują wszystkie białka wytwarzane przez człowieka. Ludzie mają 23 pary chromosomów, po jednym zestawie od każdego rodzica. Oznacza to, że oprócz kilku genów powiązanych z płcią u mężczyzn, masz dwie kopie lub allele każdego genu. Wiele ludzkich cech jest wielogenowych: powstają one ze złożonych interakcji kilku genów. Często cechy poligeniczne są addytywne - liczba alleli, które masz dla danej cechy, określa zakres, w jakim cecha jest wyrażana.
Polimorfizm pojedynczego nukleotydu
Znaczące różnice w cechach często można przypisać mutacji pojedynczego nukleotydu w genie, zdarzeniu, które skutkuje polimorfizmem pojedynczego nukleotydu (SNP). Sekwencja nukleotydów - pierścieniowych cząsteczek zawierających azot - w genie określa sekwencję aminokwasów w odpowiednim białku. SNP może stworzyć nowe białko, jeśli znajduje się w obszarze kodującym białko i jeśli skutkuje kodonem kodującym inny aminokwas. Taka zmiana białka może być widoczna w fenotypie danej osoby lub obserwowalnych cechach. Na przykład naukowcy badają SNP, aby prześledzić zmianę średniego koloru skóry, gdy ludzie migrowali z Afryki do północnych klimatów. Osobnik „biracial” może mieć określoną parę alleli, które różnią się jednym SNP.
Kolor skóry
Kilka genów odpowiada za ilość melaniny w komórkach skóry danej osoby. Melanina tworzy pigment skórny, a jego ilość i rozmieszczenie stanowią poligeniczną cechę dodatku. Potomstwo ciemnoskórych i jasnoskórych rodziców często ma odcienie skóry o pośrednim zabarwieniu, co odzwierciedla mieszankę genów, która powoduje średnią produkcję melaniny. Jednak efekt addytywny nie zawsze jest widoczny, ponieważ niektóre kombinacje alleli mogą mieć dominujące lub wrażliwe dla środowiska wzajemne powiązania, a nie addytywne.
Krotnie na oczy
Osoby pochodzenia azjatyckiego często mają fałdy oczu, które nadają im skośny wygląd. Fałd oka jest jedną z kilku cech kontrolowanych przez dany gen, co powoduje, że gen jest „plejotropowy”. Fałd jest częścią pakietu, który zawiera różnice w kształcie grzbietu nosa i ilości tłuszczu przechowywanego w powiece. Potomstwo rodziców z fałdami oka i bez może mieć fałd pełny, zredukowany lub wcale. Ponownie podkreśla to złożoność przypisywania cech genetycznych pojęciu rasy.