Zawartość
Złoto było jednym z pierwszych wydobywanych metali szlachetnych, ponieważ powszechnie występuje w ziemi w swojej naturalnej postaci. Starożytne cywilizacje, takie jak starożytni Egipcjanie, używali złota do ozdabiania swoich grobowców i świątyń, a we współczesnym Egipcie znaleziono złote artefakty sprzed ponad 5000 lat. Uważa się, że złoto użyte do stworzenia tych starożytnych obiektów zostało pozyskane z górnego Nilu, Morza Czerwonego i Pustyni Nubijskiej.
Gorączka złota
Kalifornijska gorączka złota z połowy XIX wieku wyprodukowała ponad 137 milionów uncji złota, o wartości ponad 50 miliardów dolarów według dzisiejszych standardów. Wszystko zaczęło się od odkrycia złota w 1848 roku we współczesnym Sacramento przez właściciela tartaku Jamesa Sutera. Wieści szybko się rozniosły - w ciągu następnych czterech lat liczba mieszkańców Kalifornii wzrosła z zaledwie 14 000 do 223 000. W 1854 r. Odkryto największy samorodek złota w Carson Hill nad rzeką Stanislaus w Kalifornii. Ważący 195 funtów w momencie odkrycia został wyceniony na 43 534 USD.
Placer Mining: Przesuwanie i wyciekanie
Najpopularniejszymi metodami pozyskiwania złota podczas gorączki złota były płukanie i śluzy. Obie praktyki wykorzystywały złoża podkładki, które zwykle znajdują się w korytach lub złożach piasku i żwiru. Panning używa podobnego do sita instrumentu do oddzielania małych złóż złota od innych minerałów, często w korytach rzek. Kanały śluzowe żwirują wodę ze strumienia przez szereg sit i riffów, aby oddzielić wszelkie złoto od niepożądanych minerałów lub materiałów. W 1869 roku wymyślono termin „Mother Lode”, aby opisać rezerwy złota pięciu hrabstw Kalifornii; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador i El Dorado. Jednak więcej złota pozyskano później z hrabstw Placer, Nevada, Sierra i Plumas.
Hard Rock Mining
Współczesna twarda skała wydobywająca złoto wytwarza dziś większość światowego złota. Wykorzystuje ciężki sprzęt do kopania do żył złota zamkniętych w skale pod powierzchnią Ziemi. Najgłębsza kopalnia złota w Ameryce Północnej znajduje się w Quebecu w Kanadzie. Najgłębszy szyb kopalni sięga 4 metry pod ziemią i przewiduje się, że będzie w stanie uzyskać dostęp do ponad 12,5 miliona uncji złota.
Złote rezerwy USA
Szacuje się, że Stany Zjednoczone dysponują rezerwami złota w wysokości 298,36 miliarda dolarów, najwięcej na świecie. Depozyt kruszcowy w Stanach Zjednoczonych, znany również jako Fort Knox w Kentucky, zawiera większość amerykańskich rezerw złota. Pozostała część złota rozłożona jest między Mennicą Filadelfijską, Mennicą Denver, Depozytem Złotym West Point i Biurem Testowym w San Francisco. Ogółem Stany Zjednoczone posiadają ponad 84 946,9 ton złota.
Złote fakty
Symbolem chemicznym złota jest Au, od łacińskiego słowa „aurum” oznaczającego „lśniący świt”. Złoto jest bardzo plastycznym metalem, który można wbić w niezwykle cienkie arkusze, z których niektóre są tak cienkie, że przepuszcza światło. Złoto jest również doskonałym przewodnikiem ciepła i energii elektrycznej i jest wykorzystywane do produkcji niektórych rodzajów domowych kabli elektrycznych.