Zawartość
Protist to nazwa taksonomicznego królestwa organizmów jednokomórkowych i wielokomórkowych, które obejmują pierwotniaki (mikroskopijne zwierzęta), protofity (mikroskopijne rośliny) i grzyby śluzowate. Wiele protistów jest szkodliwych dla ludzi, innych zwierząt i roślin, ponieważ powodują choroby i nieudane plony. Jednak niektóre protisty są w rzeczywistości korzystne dla innych stworzeń i są wykorzystywane przez ludzi do różnych celów.
Pierwotniaki
Prawie wszystkie istniejące szkodliwe, wywołujące choroby protisty należą do kategorii pierwotniaków. Mimo to wiele pierwotniaków jest w rzeczywistości bardzo korzystnych dla procesu wzbogacania składników odżywczych i wiązania azotu w glebie. Wiele różnych gatunków pierwotniaków, bakterii i grzybów rozkłada materię organiczną w glebie i produkuje azot i inne składniki odżywcze, które osadzają się w glebie. Rośliny używają tych składników odżywczych, aby pobudzić wzrost.
Zielone glony
Zielone algi to mikroskopijne organizmy roślinne, które wytwarzają energię poprzez fotosyntezę. Występują wyłącznie w grupie Chlorophyta, która obejmuje również rośliny wielokomórkowe. Zielone glony są ważnym źródłem pożywienia dla ryb sklasyfikowanych jako glony. Zielone glony są na ogół nieszkodliwe, a nawet korzystne; jeśli jednak glon pojawi się w zbiorniku wodnym, może spowodować masowe wymieranie stworzeń wodnych w tym obszarze.
Glony brązowe i czerwone
Phaeophyta lub brązowe glony są również korzystnymi rodzajami protist. Należą do nich glony, takie jak wodorosty. Glony te są źródłem pożywienia dla ryb i ludzi. Mają duże ilości jodu, który jest niezbędnym składnikiem odżywczym dla życia. Glony brązowe są również źródłem alginianu, składnika stosowanego w produkcji żywności. Inną kategorią glonów są czerwone algi Rhodophyta, używane do produkcji nori, składnika owijanego wodorostami sushi.
Szlamowa pleśń
Szlamowa pleśń to bardzo nietypowa forma życia. Zazwyczaj jest klasyfikowany jako protista, jednak ma kilka cech podobnych do roślin, grzybów, a nawet zwierząt. Szlamowe formy składają się z organizmów jednokomórkowych, które tworzą dużą kolonię superkomórkową organizmów. Nie są to ogólnie organizmy szkodliwe, a nawet są korzystne, ponieważ jedzą rozkładającą się materię roślinną. Naukowcy często badają pleśnie śluzowe w celu lepszego zrozumienia ewolucji roślin i grzybów.