Zawartość
- Geografia
- Przeszłość i przyszły rozwój
- Rifting i rozbieżne formowanie granic
- Wulkanizm, trzęsienia ziemi i związane z nimi zjawiska
Szczeliny to miejsca, w których skorupa Ziemi się rozprasza. Dolina Wielkiej Szczeliny obejmuje jedną tak ogromną przestrzeń, rozciągającą się na tysiące mil od Mozambiku na Bliski Wschód. W tym dramatycznym systemie szczelin znajdują się znane miejsca, takie jak Góra Kenia i Góra Kilimandżaro. Dolina Wielkiej Szczeliny jest miejscem dużej aktywności geologicznej.
Geografia
W przeszłości tytuł „Great Rift Valley” był używany jako ogólny termin dla całej serii szczelin rozciągających się od Afryki Wschodniej po Lewant. Jednak geologowie XXI wieku ogólnie uznają te szczeliny za powiązane, choć niekoniecznie są częścią tego samego ogólnego systemu. Poszczególne szczeliny w grupie obejmują dolinę Jordan Rift Valley, która rozciąga się od Jordanii do Izraela i obejmuje Morze Martwe, szczelinę Morza Czerwonego, która obejmuje zbiornik wodny o tej samej nazwie, a dalej na południe na kontynencie afrykańskim, ogromne i kompleks Wschodnioafrykański Szczelina. Czasami, gdy ludzie odnoszą się do Doliny Wielkiej Szczeliny, odnoszą się do Szczeliny Wschodnioafrykańskiej. Ta szczególnie znacząca część obejmuje mniejsze gałęzie, takie jak Szczelina Gregory - która rozciąga się od Morza Czerwonego i Zatoki Adeńskiej przez Etiopię, Kenię do Tanzanii - oraz Szczelina Zachodnia lub Albertine, która prowadzi z Ugandy do Malawi i obejmuje wiele dużych jezior.
Przeszłość i przyszły rozwój
Geolodzy szacują, że zbiór szczelin powszechnie znany jako Wielka Szczelina zaczęła powstawać co najmniej 25 milionów lat temu. W tym czasie Afryka i Półwysep Arabski zostały połączone. Morze Czerwone, które dzieli je dzisiaj, jeszcze nie istniało. Proces znany jako rifting rozerwał Afrykę i Arabię, więc leżą teraz na osobnych płytach tektonicznych, a Ocean Indyjski zalał dolinę szczeliny, tworząc Morze Czerwone. Ta szczelina wciąż się rozwija, a Morze Czerwone staje się coraz szersze. Przenosząc się na południe, płyta afrykańska nadal rozdziela się w całej szczelinie wschodnioafrykańskiej. Tutaj płyta nubijska, która zawiera większość Afryki, oddziela się od płyty somalijskiej, która przenosi głównie tylko Róg Afryki. Naukowcy przewidują, że w miarę rozwoju tej szczeliny wody z Zatoki Adeńskiej mogą napływać, aby wypełnić rozszerzającą się pustkę, w której Róg Afryki stałby się w końcu dużą wyspą.
Rifting i rozbieżne formowanie granic
Większość dolin szczelinowych znajduje się pod wodą; Szczelina Afryki Wschodniej jest jedną z niewielu zlokalizowanych na lądzie. Takie lądowe doliny szczelinowe często leżą tam, gdzie pączkujące płyty tektoniczne zaczynają się odrywać od siebie. Ten proces oddzielania jest znany jako rifting i wiąże się z tworzeniem rozbieżnych granic płyt. Gdy skorupa ziemska rozpada się wzdłuż granicy, ziemia tonie, tworząc szczelinę. Magma lub stopiona skała wynurza się z podziemi, aby wypełnić pustkę, tworząc świeżą skorupę. Proces riftingu może ostatecznie doprowadzić do narodzin zupełnie nowych kontynentów.
Wulkanizm, trzęsienia ziemi i związane z nimi zjawiska
Magma, która przesiąka w górę, aby wypełnić pustki skorupowe w dolinie szczeliny, może wyłonić się przez wulkany. W związku z tym wiele aktywnych i półaktywnych wulkanów jest rozproszonych po całym regionie zwanym Wielką Doliną Szczelinową, w tym w Kenii i Kilimandżaro. Jednak nie cała wschodząca magma eksploduje przez wulkany. Niektóre po prostu szybują ze szczelin lub pęknięć na powierzchni Ziemi. Inne cechy geologiczne, takie jak gorące źródła i gejzery, można znaleźć wzdłuż niektórych szczelin związanych z Wielką Doliną Szczelin. Trzęsienia ziemi występują również często wzdłuż uskoków w tym regionie.