Zawartość
Kiedy mówisz o ciśnieniu powietrza i parze wodnej, mówisz o dwóch różnych, ale powiązanych ze sobą rzeczach. Jednym z nich jest faktyczne ciśnienie atmosfery na powierzchni Ziemi - na poziomie morza wynosi ona zawsze około 1 bar, czyli 14,7 funta na cal kwadratowy. Druga to proporcja tego ciśnienia związana z parą wodną w powietrzu lub prężnością pary nasyconej, która rośnie lub spada wraz z poziomem pary wodnej.
Legalna presja
Ciśnienie powietrza jest regulowane przez prawo Daltonsa. John Dalton był dziewiętnastowiecznym naukowcem, który po raz pierwszy stwierdził, że całkowite ciśnienie powietrza jest sumą ciśnień cząstkowych wszystkich jego składników. Składniki te obejmują gazy główne i drobne, parę wodną i cząstki stałe - drobne cząstki stałe, takie jak pył i dym. Zdecydowana większość ciśnienia jest wytwarzana przez azot, który stanowi około 78 procent ziemskiej atmosfery. Tlen jest drugi, na poziomie około 21 procent. Argon, który zajmuje trzecie miejsce, stanowi zaledwie 1 procent ziemskiej atmosfery. Wszystkie inne gazy zwykle występują w proporcjach mniejszych niż 1 procent - z wyjątkiem bardzo zmiennej pary wodnej.
Przesuwne gazy
Ilość powietrza złożonego z pary wodnej wynosi zwykle od 1 do 4 procent. Wszystkie gazy w powietrzu, w tym para wodna, występują w ciągle zmieniających się proporcjach. Ponieważ ich suma musi wynosić 100 procent, wzrost lub spadek procentu zajmowanego przez parę wodną powoduje spadek lub wzrost odsetka innych gazów.
Stabilne powietrze
„Ciśnienie atmosferyczne” to całkowite ciśnienie wywierane przez atmosferę ziemską. Ponieważ ciśnienie atmosferyczne na poziomie morza wynosi zawsze około 1 bar, wzrost pary wodnej w dowolnym miejscu bardzo go zmienia. Na dużych wysokościach ogólne ciśnienie atmosferyczne jest niższe, a wzrost pary wodnej ma większy - choć nadal stosunkowo niewielki - wpływ.
Zmiana nasycenia
Istnieje jednak kolejny pomiar „ciśnienia powietrza”, który zmienia się znacząco wraz ze wzrostem pary wodnej. Jest to nasycone ciśnienie pary wodnej lub proporcja ciśnienia atmosferycznego przypisywana samej parze wodnej. Ilość pary wodnej w powietrzu lub wilgotność zależy od parowania. Parowanie zależy od temperatury wody - gdy woda się ogrzewa, więcej cząsteczek odparowuje z jej powierzchni. Woda w chłodniejszym powietrzu paruje mniej, a woda w cieplejszym powietrzu paruje coraz szybciej - stąd związek między ciepłem a wilgotnością. Nasycenie ma miejsce, gdy szybkość parowania jest równa szybkości kondensacji: innymi słowy, równa liczba cząsteczek wody wchodzi i wychodzi z powierzchni wody. Nasycone ciśnienie pary wzrasta wraz ze wzrostem pary wodnej.