Zawartość
Zapłodnione jajo nazywa się zygotą, dopóki nie podzieli się na 16 komórek, tworząc kulistą strukturę zwaną morula. Wydarzenia na etapie zygoty obejmują integrację DNA obojga rodziców w jądrze komórkowym i początek szybkiego podziału komórki lub rozszczepienia. U ludzi potrzeba około czterech dni, aby zygota stała się morulą, a kolejne trzy dni, zanim zarodek przylgnie do ściany macicy matki.
Natychmiastowa reakcja
Gdy plemnik bezpiecznie zadokuje się w komórce jajowej, jajko podejmuje kroki, aby powstrzymać inne plemniki. Jest to reakcja korowa, w której jajo uwalnia tysiące związanych z błoną granulek korowych do strefy przezroczystej - zona pellucida - otaczającej błonę komórkową jaja. Granulki zawierają enzymy, które wywołują drugą reakcję strefową, która blokuje wejście innych plemników poprzez utwardzenie struktury strefy i zniszczenie receptorów plemników jaja. Komórka jajowa, która została zawieszona w trakcie mejozy, teraz wznawia ten proces.
Zakończenie mejozy
Mejoza to proces, który tworzy gamety - plemniki i komórki jajowe - zawierające tylko jeden lub haploidalny zestaw chromosomów. Nawożenie ustala regularną diploidalną liczbę chromosomów w zygocie. Mejoza występuje w dwóch cyklach podziału komórek, które plemniki kończą przed zapłodnieniem. Mejoza w komórce jajowej zatrzymuje się podczas metafazy drugiego cyklu. Po zapłodnieniu mejoza II zostaje wznowiona, a duplikaty każdego chromosomu są rozbierane na części. Jajko zachowuje zestaw, podczas gdy drugi zostaje wysłany do ciała polarnego, które oddziela się od jaja i ostatecznie ulega degradacji.
Etap Pronuclei
Ciasno upakowane chromosomy w nasieniu zaczynają się teraz dekondensować i są otoczone tymczasową błoną, która tworzy jądro ojcowskie. Enzymy z komórki jajowej pomagają w tworzeniu przedjądru ojcowskiego. Komórka jajowa rozwija również swój przedjądro. W ciągu następnych 12–18 godzin DNA w każdym jądrze replikuje się, tworząc chromosomy z podwójnie przyłączonymi chromatydami. Dwa przedjądra przyłączają się do szeregu mikrotubul zakotwiczonych przez strukturę zwaną aster. Mikrotubule przyciągają do siebie dwa przedjądra.
Mitoza
Po połączeniu jąder przednich ich błony rozpuszczają się. Zapłodnione jajo przygotowuje się teraz do mitozy, czyli dystrybucji zduplikowanych chromosomów do dwóch komórek potomnych. Podczas mitozy chromosomy wyrównują się na centralnym wrzecionie, gdzie duplikaty rozdzielają się i są przyciągane do dowolnego końca komórki. Komórka dzieli się, a każda komórka potomna jest mniej więcej o połowę mniejsza od pierwotnego jaja. Komórki przechodzą jeszcze trzy cykle mitozy, co nazywa się rozszczepieniem, ponieważ komórki nie powiększają się na tym etapie. Do czwartego dnia 16 komórek tworzy morula, która ostatecznie przekształca się w dziecko.