Zawartość
Cywilizacje na Nilu żyły i umarły pod wpływem kaprysów rzeki, które odgrywały tak centralną rolę w ich świecie. Egipt był i jest pustynią, z niewielkimi, jeśli w ogóle, polami uprawnymi i długimi odcinkami roku, kiedy woda jest po prostu niedostępna. Roczna powódź była jedyną wytchnieniem od tej trudnej rzeczywistości, a ucząc się korzystać z jej niezawodnej regularności, starożytni Egipcjanie byli w stanie stworzyć odnoszące sukcesy społeczeństwo rolnicze.
Czas zbiorów
Czas zbiorów w dolinie rzeki Nilu przypadał między kwietniem a czerwcem, w zależności od pogody. Żniwa poprzedzały mokry sezon letni, kiedy rzeka powodziła od czerwca do października. Powódź przyniosła nowy muł, minerały i składniki odżywcze na ziemie otaczające rzekę, co z kolei stworzyło żyzną glebę niezbędną do udanego zbioru. Egipskie żniwa zależały od pory powodziowej w celu uzupełnienia gleby. Gdyby powodzie nie nadeszły lub rzeka działała nieprzewidywalnie w jakikolwiek inny sposób, uprawy mogłyby zawieść, a żniwa mogłyby zostać zmniejszone lub w ogóle nie wystąpić. Bez udanych zbiorów wielu Egipcjan głodowałoby, a ich gospodarka upadłaby.
Powódź
Ponieważ Nil płynie z południa na północ w kierunku równika, coroczne powodzie powstały na południe od Egiptu w Etiopii. Ta coroczna powódź napędzała żniwa, ale starożytni Egipcjanie widzieli większy potencjał w rozwijaniu sposobów przenoszenia wody do miejsc, w których miałoby to największy wpływ. Zainstalowali systemy nawadniające w pobliżu Kairu, wykorzystując źródła świeżej wody. Zainstalowali także tamy w południowym Egipcie, aby skierować wody Nilu i zwiększyć głębokość samej rzeki. Pozwoliło to zarówno na zwiększenie gruntów ornych, jak i na możliwość łatwiejszego podróżowania statkiem na kontynent afrykański.
Uprawy
Starożytni Egipcjanie byli świetnymi producentami pszenicy i innych zbóż, w tym emmer, jęczmienia i lnu. Każdy z nich był używany w codziennym życiu, od pieczenia chleba i warzenia piwa po tworzenie lin lub szmatki. Wysyłali nadwyżki zboża za granicę i handlowali innymi towarami. Uprawiali olej rycynowy do smarowania i papirus do pisania. Kukurydza mogła być największym plonem i tak jest do dzisiaj. Byli to zboża, których mieszkańcy używali do celów spożywczych i handlowych. Chociaż kukurydza mogła lub nie zawsze przynosiła pełne plony rocznie, pozostała podstawowa dzięki długiemu okresowi przechowywania.
Praca fizyczna
Starożytni Egipcjanie używali mocy zwierzęcej jako podstawowego środka technologii w procesie hodowli. Używali zwierząt, takich jak bydło i konie, do ciągnięcia pługów i obracania gleby do sadzenia. Jeśli rolnicy nie mieli zwierząt, orali ręcznie. Ponieważ nowe złoża mułu nie były bardzo głębokie, praca nie była zbyt trudna. Egipcjanie używali wielbłądów i osłów do transportu wody i towarów, ale nie jako zwierząt pociągowych do prac rolniczych. Zwierzęta te pasły się na pastwiskach otaczających rzekę. Koniczyna była główną rośliną spożywczą dla zwierząt i pozostaje nią do dziś.