Mapy topograficzne ujawniają kontur Ziemi. Linie konturowe na mapie to te linie, które odzwierciedlają stałą lub stałą wysokość. Nachylenie lub gradient to odległość pionowa podzielona przez odległość poziomą, a nachylenie kanału to, jak daleko kanał spada na odległość poziomą, zgodnie z Austin Creek Watershed Department. Zasadniczo nachylenie kanału to dolina między szczytami wysokości utworzonymi przez strumień. Na wzorce kanałów wpływa przepływ strumieni i gromadzenie się osadów. Nachylenia kanału są zwykle mierzone jako wartości procentowe na podstawie obszaru między parą sąsiednich linii konturowych, w których przecinają potok.
Znajdź potok dla kanału. Znajdź źródło i ujście potoku. Rozpocznij śledzenie niebieskiej linii na mapie oznaczającej potok. Dokumentuj linię wzniesienia, zaczynając od źródła i podążając strumieniem w górę do każdego skrzyżowania linii konturowej.
Użyj reguły lub koła mapy, aby zmierzyć odległość wzdłuż niebieskiej linii potoku od linii konturu 1 do linii konturu 2. Przekształć odległość z ułamka na format dziesiętny. Powtórz to dla wszystkich sąsiednich linii konturu do źródła potoku.
Oblicz zmianę wysokości. Odejmij rzędną dla konturu 1 od konturu 2. Na przykład, jeśli kontur 1 wynosi 80, a kontur 2 wynosi 90, to zmiana rzędnej wynosi 90 minus 80 lub 10.
Oblicz nachylenie kanału. Stosując wzór, nachylenie równa się zmianie wysokości podzielonej przez odległość od podłoża. Na przykład, jeśli odległość od ziemi wynosi 11/16 lub 0,69 cala, a współczynnik skali wynosi 1 cal, to jest 2000 stóp na cal, wynosi to 1380 stóp. Nachylenie kanału wynosi 10 podzielone przez 1380, co równa się 0,0072. Pomnóż przez 100, aby uzyskać procent 0,72 procent.