Zawartość
- Wilgotność bezwzględna i względna
- Tworzenie się chmur
- Strefy klimatu przybrzeżnego i górzystego
- Burze z piorunami i huragany
Ilość pary wodnej w powietrzu waha się od śladowych ilości do około 4 procent wszystkich gazów atmosferycznych, w zależności od różnych czynników. Procent pary wodnej - lub wilgotności - określa, jak się czujesz, gdy jesteś na zewnątrz, a także zdrowie zwierząt i roślin wokół ciebie. Określa również tworzenie się chmur i prawdopodobieństwo zdarzenia pogodowego, takiego jak burza z piorunami lub okaleczająca śnieżyca.
Wilgotność bezwzględna i względna
Najczęstszą miarą ilości wilgoci w powietrzu o danej porze w danym dniu jest wilgotność względna. Miara ta różni się od wilgotności bezwzględnej, która jest po prostu stosunkiem pary wodnej do suchego powietrza w danej objętości i jest niezależna od temperatury. Wilgotność względna jest wyrażona w procentach: jest równa ilości obecnej wilgoci w stosunku do maksymalnej ilości wilgoci, jaką powietrze może zatrzymać w swojej aktualnej temperaturze. Gdy wilgotność względna wynosi 100 procent, powietrze jest nasycone, a wilgoć albo skrapla się jak rosa, albo wypada z powietrza jako opady.
Tworzenie się chmur
Gdy świeci słońce, ziemia pochłania ciepło i emituje jego część z powrotem do atmosfery, ogrzewając powietrze blisko ziemi. Ciepłe powietrze jest lżejsze niż chłodne i unosi się, tworząc prąd konwekcyjny w górę. Kiedy powietrze gruntowe jest pełne wilgoci - co może być wynikiem parowania z pobliskiego jeziora lub oceanu - wilgoć wzrasta wraz z ciepłym powietrzem. Powietrze ochładza się w górnej atmosferze, a ponieważ chłodne powietrze może zatrzymać mniej wilgoci, para wodna skrapla się w mgłę lub, jeśli temperatura jest wystarczająco niska, cząstki lodu. Z ziemi kondensacja ta jest postrzegana jako chmury.
Strefy klimatu przybrzeżnego i górzystego
Chmury blokują słońce i chłodzą powietrze pod nimi, co zwiększa wilgotność względną powietrza. Gdy powietrze jest nasycone, opady zaczynają opadać, ale nawet wcześniej powietrze może stać się mgliste i mgliste. W końcu kondensacja i opady chłodzą powietrze na tyle, aby zatrzymać konwekcję, a chmury pękają. Cykl ten powtarza się często w pobliżu dużych zbiorników wodnych, ale rzadko występuje w miejscach pozbawionych źródła odparowującej wody, takich jak pustynie. Jednak chmury mogą tworzyć się w pobliżu gór, nawet jeśli wilgotność jest niska, ponieważ wzniesienia na zboczach podnoszą powietrze wyżej. Kiedy powietrze stygnie w pobliżu szczytów górskich, kondensuje się wszelka zawarta w nich wilgoć.
Burze z piorunami i huragany
Ciepłe powietrze może pomieścić dużą ilość wilgoci, a zarówno powietrze, jak i wilgoć szybko rosną. W górnej atmosferze wilgoć szybko się ochładza, tworząc duże chmury, które rozprzestrzeniają się w warunkach obniżonego ciśnienia. Szybki przepływ powietrza w górę tworzy obszary pod niskim ciśnieniem w pobliżu ziemi, a chłodniejsze powietrze wpada, aby wypełnić te obszary. Skutkami tego krążenia powietrza i wilgoci są ciemne chmury, wiatr i deszcz burzy. Huragany rozwijają się w ekstremalnych warunkach wilgotnościowych i wysokich temperaturach nad oceanami tropikalnymi w miesiącach letnich. Ponieważ są one napędzane przez szybko odparowującą wodę oceaniczną, huragany zwykle tracą energię i rozpraszają się, gdy dochodzą do lądowania.