Zawartość
Niezależnie od tego, czy wiesz, czy nie, oddychasz teraz argonem. Ale nie ma powodu do niepokoju: ten bezbarwny, bezwonny gaz stanowi zaledwie 0,94 procent powietrza wokół ciebie i jest tak niereaktywny, że nie ma wpływu na żywe organizmy, takie jak ludzie. Ta niewielka ilość argonu nie jest bardzo ważna dla biologii ani dla klimatu Ziemi, ale jest przydatna dla naukowców i współczesnego społeczeństwa.
Produkcja
Główne znaczenie argonu leży w jego wartości dla przemysłu. Cały argon, którego używają ludzie, pochodzi z atmosfery. Jednak zanim będzie można go wykorzystać, należy najpierw odizolować argon. Producenci oczyszczają argon, najpierw schładzając powietrze, aż do uzyskania cieczy, a następnie gotując je i rozdzielając na części składowe w procesie zwanym destylacją frakcyjną. Ten sam proces wytwarza ciekły azot i tlen, więc argon jest zasadniczo produktem ubocznym ich wytwarzania.
Przemysł
Po spawaniu metal ogrzewa się do bardzo wysokich temperatur; pozostawiony bez ochrony może reagować z tlenem w otaczającym powietrzu. Gazy osłonowe chronią metal podczas spawania, aby nie utleniał się. Argon jest wysoce obojętny, co oznacza, że nie reaguje z innymi chemikaliami, więc jest skutecznym gazem osłonowym podczas spawania. Jego obojętny charakter sprawia również, że argon jest bardzo przydatny do produkcji tytanu i innych reaktywnych materiałów, takich jak krzem, ponieważ mają one tendencję do szybkiego utleniania, jeśli nie są chronione przed otaczającym powietrzem.
Inne zastosowania
Żarówki zwykle zawierają argon, ponieważ ten obojętny gaz nie reaguje z żarnikiem nawet w bardzo wysokich temperaturach. Niektóre okna z podwójnymi szybami wykorzystują argon jako izolator między dwiema szybami, ponieważ jest to bardzo słaby przewodnik ciepła. Dzięki swoim niereaktywnym właściwościom i wartości jako izolatora czasami argon jest również używany do nadmuchiwania suchych skafandrów podczas nurkowania.
Dane rdzenia lodowego
Naukowcy badający klimat Ziemi muszą zrekonstruować zmiany klimatu planet na przestrzeni tysiącleci, aby lepiej zrozumieć przyszłe trendy. Rdzenie lodowe są cennym narzędziem do tego rodzaju badań. Naukowcy wiercą w pokrywie lodowej na Antarktydzie lub Grenlandii, wydobywają z niej cylindryczną próbkę i mierzą stężenia azotu, argonu i innych gazów uwięzionych w lodzie. Stosunek izotopów argonu może pomóc naukowcom określić dane dotyczące średniej temperatury w danym okresie czasu.