Zawartość
Indyjskie pieniądze odnoszą się do reliktów znalezionych w Stanach Zjednoczonych, które przypominają koraliki wampum wykonane z muszli małży przez plemiona indiańskie z Nowej Anglii.Pojęcie indyjskich pieniędzy jest mylące, ponieważ te relikwie są w rzeczywistości kopalnymi szczątkami stworzenia morskiego zwanego krinoidami. Crinoidy istnieją dziś w oceanach, ale nigdzie blisko liczb i różnorodności, jak w przeszłości, kiedy powstawały indyjskie pieniądze.
Dzień dzisiejszy
Gwiazda z piór reprezentuje jeden z 550 żywych gatunków liliowców. Jego nazwa pochodzi od pierzastych obrzeży znajdujących się na jego ramionach. Te ramiona pozwalają pływać gwiazdy z piór. Kolejnym współczesnym liliowcem jest lilia morska, która przypomina roślinę. Różnią się od gwiazd z piór tym, że są przymocowane do dna oceanu. Kołyszą się tam i z prądami jak rośliny. Ich łodygi są wykonane z łodyg z dyskami podobnymi do wymarłych przodków. Crinoids mogą przypominać rośliny, ale są to zwierzęta należące do tej samej rodziny co rozgwiazda, jeżowce i ogórki morskie - szkarłupnie. Ta rodzina znana jest z chropowatej powierzchni i symetrii promieniowej opartej na pięciu lub wielokrotnościach pięciu.
Skamieliny
Skamielina pozostaje znana jako indyjskie pieniądze, które składają się z kawałków liliowców. Te kawałki przypominają łodygi współczesnych liliowców. Naukowcy uważają, na podstawie tych skamielin, że liliowce są częścią środowiska oceanicznego przez co najmniej 490 milionów lat. W przeszłości dno oceanu było pokryte wieloma wymarłymi obecnie liliowcami, które zachowywały się jak ich współczesni potomkowie. Badanie pozostałości kopalnych przez naukowców ujawnia zasięg wymarłych gatunków. O wiele więcej gatunków umarło niż przetrwało do dnia dzisiejszego, a zapisy kopalne wskazują, że prawie wszystkie krinoidy wymarły około 250 milionów lat temu.
Stemless
Według Kansas Geological Survey w Skandynawii znaleziono skamieliny z segmentowanych ramion należących do bezlistnych krinoidów. Stanowią niezwykłe znalezisko, ponieważ jedyną skamieliną krinoidu jest na ogół trzon. Odkrycia, które datują naukowcy około 75 milionów lat temu, zapewniają naukowcom lepszy wgląd w wymarłe stworzenia, które kolekcjonerowie nazywają indyjskimi pieniędzmi.
Lokalizacja
Skamieliny krinoidów znajdują się w różnych lokalizacjach, od Pensylwanii przez Tennessee po Kansas. Odkrycia indyjskich pieniędzy na różnych obszarach wskazują, że oceany pokrywały te ziemie w pewnym momencie w przeszłości. Innym wskaźnikiem rozpowszechnionego zasięgu wymarłych obecnie liliowców i ich dużej liczby są duże złoża wapienia w Ameryce Północnej i Europie, które są wykonane z kawałków liliowców.