Zawartość
Saletra jest popularną nazwą chemiczną azotanu potasu i azotanu sodu. Jest ważnym składnikiem nawozów, materiałów wybuchowych, konserwantów żywności, propelentów i pasty do zębów dla wrażliwych zębów. Stężony roztwór azotanu potasu przyspiesza rozkład materii roślinnej, takiej jak pnie drzew. Ma właściwości utleniające, dzięki czemu jest użyteczny jako inhibitor rdzy dla metali. Azotan potasu ma również zastosowanie medyczne w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi i dusznicy bolesnej.
Bird Guano
Największe występowanie naturalnej saletry jako azotanu sodu i powiązanych związków występuje na chilijskiej pustyni Atacama. Nazywany saletrą Chile, pochodzi ze złóż guano ptaków. Chemiczna obróbka tych złóż izoluje azotan potasu.
Rośliny
Zwykła saletra w postaci azotanu potasu występuje w sokach roślin, takich jak słonecznik, ogórecznik zwyczajny, glistnik i tytoń. Warzywa takie jak szpinak, seler i kapusta zawierają znaczne ilości azotanu potasu.
Jaskinie wapienne
Skrystalizowane złoża saletry występują w wapiennych jaskiniach, w których przebywają nietoperze lub inne stworzenia. Proces nitryfikacji rozpoczyna się, gdy odchody zwierząt wchodzą w kontakt z wapieniem. Powstały związek azotanowy rozpuszcza się w wodzie deszczowej i spada na ziemię, gdzie odparowuje, pozostawiając sól. Takie jaskinie znajdują się we Włoszech, Stanach Zjednoczonych (Tennessee i Kentucky) i Afryce.
Gleba
Saletra występuje jako żyły krystaliczne w glebie w dolinie Gangesu w Indiach i jako fluorescencja na glebie w niektórych częściach Indonezji. Jest on zbierany przez rozpuszczenie soli w wodzie i odparowanie roztworu w celu uzyskania soli.