Zawartość
Żółwie są rozpoznawalnymi zwierzętami, które mają skorupę, cztery dobrze rozwinięte kończyny i bez zębów. Górna skorupa żółwia nazywa się pancerzem, a dolna to plastron. Żółwie są przystosowane na wiele wyspecjalizowanych sposobów ze względu na ich siedliska w oceanach, morzach, słonawych wodach lub w ujściach dużych rzek.
Ruch
Żółwie mają lśniące przednie kończyny, które szybko wpychają je w wodę i pazury do czołgania się na lądzie. Ich przednie kończyny mają płetwiaste stopy do pływania. Postuluje się, że z powodu ewolucji żółwie mają zwiększoną liczbę kręgów dla prędkości lub ruchu. Mają osiem kręgów szyi z wysoce ruchomymi lub elastycznymi stawami.
Oddechowy
Żółwie mają więcej niż jedno płuco umieszczone na wierzchu skorupek do oddychania. Mają też dwa zestawy mięśni używane do oddychania. Jeden zestaw mięśni odpowiada za rozciąganie ciała na zewnątrz skorupy, co rozszerza jamę ciała żółwia, umożliwiając mu wdech, podczas gdy drugi zestaw ciągnie ciało do wydechu. Żółwie mają w tylnej części jamy ustnej tkanki, które pozwalają im wydobywać tlen bezpośrednio z wody; dzięki temu mogą pozostawać zanurzone w wodzie przez 40 minut. Żółwie morskie i żółwie o miękkiej skorupie pochłaniają tlen z wody przez swoje skorupy. Jest tak, ponieważ ich żebra są przymocowane do górnej skorupy i nie są używane do oddychania.
Wzrok
Żółwie takie jak Galapagos, które pozostają na lądzie, mają oczy skierowane w dół, a te, które spędzają większość czasu w wodzie, jak żółwie z miękkimi skorupami i pstry, mają oczy na czubku głowy. Mają dobre widzenie w nocy, ponieważ ich oczy mają wiele pręcików w siatkówce i komórkach stożka dla wyczucia koloru. To pozwala im zobaczyć spektrum światła, które jest niewidoczne dla ludzi.
Karmienie
Pisklęta żółwi są mięsożerne, a dorosłe osobniki wszystkożerne. Żółwie nie mają zębów, ale ich ptasie dzioby i szczęki są potężne, co pozwala im z łatwością miażdżyć, żuć lub szarpać pokarm. Żółwie morskie czarne i zielone mają drobno ząbkowane szczęki przystosowane do wegetariańskiej diety alg i traw morskich. Żółwie Hawksbill mają wąską głowę ze szczękami stykającymi się pod ostrym kątem, przystosowaną do pozyskiwania pokarmu ze szczelin na rafach koralowych. Żywią się osłonicami, kałamarnicami, krewetkami i gąbkami.
Obrona
Twarde i szorstkie skorupy zapewniają żółwiom ochronę. Ich skorupy mają szybki refleks, który pozwala im się zapakować do środka, gdy są zagrożone przez inne zwierzęta. Te skorupy mają dwa zawiasy, które ciągną do góry i zakrywają miękkie części żółwia. Niektóre gatunki żółwi mają również silne szczęki i pazury do obrony. Żółwie chelonskie opracowały inne sztuczki obronne, takie jak kamuflaż i gryzienie, jako dodatkowe zabezpieczenia.