Metan jest częścią codziennego życia prawie wszystkich, ponieważ stanowi 87 procent gazu ziemnego, którego używamy do gotowania i ogrzewania naszych domów. Ogromne złoża metanu są przechowywane w wiecznej zmarzlinie na biegunach, a także głęboko w mokradłach, gdzie bakterie beztlenowe wytwarzają go jako produkt uboczny metanogenezy lub oddychania. W swoim naturalnym stanie jest bezwonny, bezbarwny, bez smaku i nietoksyczny, chociaż jest duszący, ponieważ wypiera tlen w zamkniętej przestrzeni. Metan jest wysoce reaktywny z tlenem, co czyni go cennym paliwem, ale również stanowi zagrożenie wybuchowe, jeśli nie zostanie właściwie wykryty i kontrolowany.
Podążaj za nosem. Metan do zastosowań komercyjnych łączy się ze środkiem nawaniającym, aby pomóc w wykrywaniu wycieków. Każdy gaz ziemny używany w domu jest skażony metanotiolem, co nadaje mu charakterystyczny zapach zgniłych jaj.
Miej oko na kanarka. Przez większą część XX wieku górnicy utrzymywali kanarek w kopalni, ponieważ małe ptaki są bardzo podatne na toksyczność metanu nawet w niskich stężeniach. Walczący lub martwy kanarek natychmiast zaalarmował nieletnich o rosnącym poziomie metanu w powietrzu. Obecnie istnieją zasadniczo kanarki mechaniczne. Stałe detektory gazu są montowane w domu lub miejscu pracy w podobny sposób jak czujniki dymu i zapewniają niezawodne wykrywanie i powiadamianie o wyciekach metanu. Metan jest lżejszy od powietrza, dlatego skuteczne detektory powinny być montowane w pobliżu sufitu.
Zatrzymaj metan w plastikowej butelce, jeśli podejrzewasz, że woda ze studni jest zanieczyszczona. Naturalnie występujący metan często penetruje naturalne studnie wykorzystywane do picia wody. Metan szybko ucieka z wody, więc trzymaj butelkę do góry dnem nad zbiornikiem, a następnie napełnij ją wodą i uszczelnij. Zdejmij nasadkę i natychmiast przytrzymaj zapałkę nad otworem. Jeśli zobaczysz niewielki przypływ ognia, w wodzie jest obecny metan. Metan w studni może gromadzić się w zamkniętych przestrzeniach w domu, gdy ucieka i może stanowić zagrożenie wybuchowe.
Użyj przenośnego wykrywacza metanu, jeśli martwisz się o szambo lub szamba w domu. Biorąc pod uwagę, że te wycieki są na zewnątrz, istnieje mniejsze ryzyko uduszenia, ale iskra w pobliżu wycieku metanu może nadal powodować wybuch. Wiele nowoczesnych przenośnych detektorów wykorzystuje lasery i są one bardzo dokładne, nawet przy bardzo małych stężeniach. Używaj przenośnego detektora w pobliżu skrzyżowań, które podejrzewasz, że przeciekają.