Zawartość
Pustynne drzewo żelazne, Olneya tesota, jest członkiem rodziny roślin strączkowych i jest jedynym gatunkiem w swoim rodzaju. Jest powszechnie spotykany na pustyniach na południowym zachodzie, zwłaszcza w Arizonie. Drzewa Ironwood są uważane za gatunek kluczowy w tym regionie, ponieważ zapewniają pożywienie i schronienie kilku gatunkom zwierząt i roślin. Ich ciężkie, gęste drewno jest cenione jako drewno opałowe i cień na pustyni. Poznanie faktów dotyczących drzew żelaznych wprowadza w ten fascynujący gatunek.
Siedlisko i ekologia
Południowo-zachodnie Stany Zjednoczone są domem dla pustynnego drzewa żelaznego. W Arizonie znajduje się wiele tych drzew, które żyją w siedliskach pustynnych. Drzewa Ironwood zapewniają bardzo potrzebny cień w gorącym, suchym otoczeniu. Większość roślin w tych siedliskach można opisać jako nisko rosnące krzewy pustynne. Wysokość drzew ironwood wyróżnia je na tle krajobrazu. Nazywa się je czasem „pielęgniarkami”, ponieważ wiele gatunków roślin i zwierząt schronia się w cieniu zapewnianym przez baldachim Ironwood. Drzewa Ironwood należą do rodziny roślin strączkowych. Podobnie jak soja i groszek, drzewa te wiążą azot w glebie, ułatwiając pobliskim roślinom przyswajanie składników odżywczych.
Anatomia Ironwood
Pustynne drzewa żelazne zwykle wyrastają z wielu pni, a ich silne gałęzie tworzą szeroki baldachim o średnicy 30 stóp. Kora jest szara i gładka, ale z wiekiem staje się popękana i kudłaty. Kora jest również wysadzana ostrymi cierniami. Maleńkie włosy chronią liście i gałązki przed suszeniem i paleniem włosów, pustynnym światłem słonecznym. Szaro-zielone liście drzewa żelaznego nie zmieniają koloru przed opadnięciem, są złożone i pierzaste, co oznacza, że są podzielone na ulotki przymocowane do długiej łodygi. Kwiaty rosną w długie grona i przypominają kwiaty grochu.
Fakty z drzewa pustynnego Ironwood
Jasnoróżowe i fioletowe kwiaty kwitną w kwietniu i maju, a nasiona produkują w czerwcu i lipcu. Zarówno kwiaty, jak i nasiona są jadalne dla ludzi i innych zwierząt. Dojrzałe strąki nasienne przypominają małe, rozmyte gruszki i można je jeść świeże. Łatwo spadają z drzew i są ważnym źródłem pożywienia dla zwierząt pustynnych, świeżych lub suszonych. Drzewa Ironwood są liściaste, ale tracą liście, aby oszczędzać wodę w porze suchej w okresie zimowym, nie z powodu spadających temperatur lub spadku nasłonecznienia. Ta ochrona pozwala drzewom zachować wystarczającą ilość energii do wytworzenia kwiatów, gdy wiosna przyniesie deszczową pogodę. Drzewa Ironwood mogą dożyć 150 lat.
Charakterystyka Ironwood
Pustynne drzewo żelazne osiąga wysokość od 20 do 50 stóp, co czyni go najwyższym drzewem na pustyni Sonoran. Jego nazwa pochodzi od ciężkiego, gęstego drewna serca, które produkuje drzewo. Drewno jest jednym z najcięższych na świecie. W przeciwieństwie do innych rodzajów drewna żelazne drewno nie unosi się ze względu na wysoką gęstość. Płonie w wysokiej temperaturze, dzięki czemu jest idealnym drewnem na ognisko w chłodną noc.