Zawartość
Producenci używają polietylenu, produktu ubocznego oleju, do tworzenia szerokiej gamy produktów z tworzyw sztucznych, od materiałów medycznych po powłoki papierowe. Polietylen o niskiej gęstości (LDPE) zapewnia zwiększoną giętkość i zmniejszoną wytrzymałość, co czyni ten materiał idealnym do pakowania, takich jak torby plastikowe i kartony z mlekiem. Szerokie zastosowanie LDPE skutkuje dużymi ilościami materiału do recyklingu.
Cel, powód
LDPE, który nie podlega recyklingowi, trafia na wysypisko śmieci i zużywa ropę naftową.Według Departamentu Ochrony Stanu Kalifornia ponad miliard butelek z wodą LDPE trafił na wysypiska śmieci w Kalifornii w 2003 roku. W przypadku recyklingu butelki te mogłyby posłużyć do wytworzenia 74 milionów stóp kwadratowych dywanu lub 16 milionów swetrów.
Identyfikacja
Producenci stemplują tworzywa sztuczne numerem identyfikacyjnym od 1 do 7, który wskazuje, w jaki sposób materiały te można poddać recyklingowi. LDPE jest oznaczony symbolem recyklingu, który składa się z trójkąta z trzema strzałkami na zewnątrz, z cyfrą 4 na środku. Zazwyczaj ten znak recyklingu jest stemplowany w pobliżu listy składników na opakowaniu. Można go również nakleić na plastikowy pojemnik.
Uwagi
Recyklery mogą znaleźć symbol recyklingu nr 4 na wielu produktach, ale polietylen o niskiej gęstości najczęściej znajduje się w opakowaniach wody butelkowanej. Torby na zakupy, kartony z mlekiem i torby na śmieci są zwykle tworzone z polietylenu. Wszelkie rodzaje tworzyw sztucznych, które są cienkie i bardzo miękkie, zwykle są wykonane z polietylenu o niskiej gęstości, dlatego należy dokładnie sprawdzić produkt pod kątem symbolu recyklingu.
Zapobieganie
Większość lokalnych centrów recyklingu akceptuje recykling tworzyw sztucznych z polietylenu o wysokiej i niskiej gęstości. Wyrzucanie produktów LDPE co tydzień w centrum recyklingu może zmniejszyć zanieczyszczenie i zmniejszyć popyt na surowce. Istnieją różne sposoby ograniczenia zużycia plastiku, takie jak ponowne użycie plastiku, jeśli to możliwe, zakup dużych beczek z wodą (zwykle dostępnych poza lokalnym sklepem spożywczym), używanie papierowych toreb podczas zakupów i zakupy z workami z tkaniny, które można ponownie wykorzystać lata w końcu.
Proces recyklingu
Po tym, jak ludzie wyrzucają produkty LDPE do centrum recyklingu, firma zajmująca się recyklingiem topi plastik, aby usunąć zanieczyszczenia. Po podgrzaniu polietylenu o niskiej gęstości materiał jest formowany w cienkie arkusze z tworzywa sztucznego, które następnie firma recyklingowa sprzedaje producentom. Wbrew powszechnemu przekonaniu, plastikowe butelki z recyklingu nie są zamieniane w więcej plastikowych butelek. Degradacja materiału sprawia, że LDPE jest użyteczny w innych zastosowaniach, takich jak obróbka dywanów lub produkcja odzieży.