Zawartość
- Cykl życia pieczęci harfowej
- Transformacje skórki
- Coroczne ruchy pieczęci harfowej
- Śmiertelność pieczęci harfowej
Pieczęć harfy ma charakterystyczny wygląd pinniped (grupa ssaków morskich, w tym foki, lwy morskie i morsy) rodzime w wodach dużych szerokości geograficznych Oceanu Arktycznego i Północnego Atlantyku.
Zazwyczaj definiuje się trzy główne populacje lub stada: jedna hodowla na „lodzie wschodnim” rosyjskiego Morza Białego, jedna hodowla na „lodzie zachodnim” Grenlandii i stado północno-zachodniego Atlantyku, które jest najliczniejsze ze wszystkich 7 milionów zwierząt.
Życie foki harfowej, które może odgrywać przez kilka dziesięcioleci, obejmuje pewne uderzające zmiany w wyglądzie fizycznym i cały masywny przebieg pokonywany podczas corocznych migracji.
Cykl życia pieczęci harfowej
Samice fok rodzą młode od końca lutego do połowy marca. Szukają lodu stada - ważnej formy siedliska fok harfowych - w południowych krańcach zasięgu gatunku w celu rozmnażania.
Szczenięta ważą około 25 funtów od urodzenia, ale stała dieta tłustego mleka ich matki pomaga im szybko przybrać na wadze w imponującym tempie aż pięciu funtów dziennie. Duża część tej wagi to najważniejszy tłuszcz, który zapewni im izolację na chłodnym wodnym placu zabaw.
Odstawienie od piersi jest nieco trudniejsze niż w przypadku szczeniąt. Kiedy waży około 80 funtów, ich matki zasadniczo porzucają je w towarzystwie samców w celu kopulacji (czynność, która zwykle ma miejsce w wodzie). Szczeniaki przechodzą następnie okres beztłuszczowego postu na lodzie przez okres do sześciu tygodni, przeżywając swoje zapasy tłuszczu i czasami tracąc do połowy masy ciała, zanim w końcu podążą za apetytem do wody.
Po kryciu żeńskiej foki harfy zapłodniony zarodek nie implantuje się w macicy przez około trzy miesiące. To opóźniona implantacja - zjawisko występujące u wielu ssaków - pozwala na zbieganie się narodzin z sezonowym narastaniem lodu stada niezbędnego do szczenięcia.
Transformacje skórki
Dorosła pieczęć harfy bierze swoją nazwę od czarnego znaku w kształcie półksiężyca na plecach, który (niejako) przypomina harfę. Typowa odmiana dorosłej foki harfowej, która oprócz tego grzbietowego znamienia obejmuje czarną twarz i srebrzystoszare ciało, kontrastuje ostro z czysto białym płaszczem noworodka. Przemiana między płaszczem niemowlęcym a dorosłym odbywa się w postaci przyrostowej.
Ta początkowa skóra - zwana a Lanugo - nadaje najmłodszym szczeniętom foki pseudonim „whitecoats”. Po kilku tygodniach whitecoats topią się, co oznacza, że zrzucają futro i zewnętrzne warstwy skóry. Ta pierwsza wyłupka wprowadza do ich skóry szarawy odlew: fazę „graycoat”. To z kolei przechodzi w plamisty płaszcz, gdy młode foki nazywane są „naganiaczami” ze względu na ich niepraktyczne miażdżenie ogonem w wodzie.
Starsze młode foki harfowe z szarymi płaszczami, na których widoczne są trwałe plamienia, nazywane są „bedlamers”. Ta skóra bedlamerowa utrzymuje się przez kilka lat, przechodząc w jednolity szary wiek dorosły z dojrzałością płciową. To przejście jest dość szybką ostateczną zmianą kostiumu dla mężczyzn, ale bardziej stopniową dla kobiet, z których niektóre wciąż zauważają całe swoje życie.
Coroczne ruchy pieczęci harfowej
W sezonie lęgowym foki harfowe gromadzą się w dużych grupach, które mogą liczyć kilka tysięcy. Po okresie godowym, który pojawia się na piętach po odsadzeniu młodych, dorosłe foki harfiańskie przemieszczają się na północ, aby poddać się corocznemu wiosennemu pleśniowi - kolejnej działalności, w ramach której występują znaczące zbiorowe foki.
Po stopieniu foki nadal migrują na północ do wód arktycznych w celu karmienia latem. Jesienią dryfują na południe, by ostatecznie powrócić na tereny lęgowe. Podczas tej rundy migracyjnej foki harfowe pokonują ponad 3000 mil rocznie.
Śmiertelność pieczęci harfowej
Żywotność foki harfy może przekraczać 30 lat, ale wiele czynników śmiertelności może skrócić taki okres. Należą do nich z pewnością głód, który jest prawdziwym ryzykiem dla odsadzonych młodych, które marnują się na lodzie. Tymczasem wiele imponujących drapieżników stanowi zagrożenie zarówno dla niedojrzałych, jak i dorosłych fok harf.
Do tych drapieżników należą orki (lub orki), duże rekiny (takie jak wielki biały rekin na południowym skraju foki harfy i ogromny rekin grenlandzki z wód subarktycznych i arktycznych) oraz niedźwiedź polarny, wielki „niedźwiedź lodowy” który służy jako najbardziej znaczący drapieżnik w letniej strefie High Arctic foki. (Patrz odniesienie 3, str. 830.)
Ludzie od dawna zabijali także foki harfowe, zarówno na własne potrzeby w zakresie mięsa, jak i w celu zaspokojenia stałego popytu handlowego na foki.