Zawartość
Przewodnik oznacza materiał, który zawiera ładunki elektryczne na swojej powierzchni, umożliwiając przepływ prądu elektrycznego. Najczęściej te ładunki elektryczne są spowodowane obecnością elektronów. Stopień przewodnictwa materiałów zależy od liczby obecnych nośników ładunku, ilości przewożonego ładunku i mobilności nośników ładunku. Zasadniczo silne przewodniki to metale z luźno związanymi elektronami walencyjnymi, które mogą swobodnie przemieszczać się między atomami.
Srebro
Srebro jest najsilniejszym przewodnikiem ze wszystkich znanych materiałów. Ponieważ jednak srebro jest stosunkowo kosztownym i poszukiwanym materiałem, nie jest często używane ze względu na swoje właściwości przewodzące. W przypadkach, w których niezbędny jest materiał wyjątkowo przewodzący, miedź może być pokryta cienką warstwą ciekłego srebra.
Miedź
Miedź jest jednym z najczęściej używanych przewodników ze względu na wysoką przewodność w połączeniu z jej względną obfitością i niskim kosztem. Ponieważ jest to również metal plastyczny, można go zwinąć w cewki i wykorzystać do produkcji drutów. Według Europejskiego Instytutu Miedzi miedź jest bardzo odporna na korozję, co czyni ją idealną do okablowania domowego.
Aluminium
Wraz z miedzią aluminium jest kolejnym często stosowanym przewodnikiem. Podczas gdy miedź jest bardziej przewodząca, aluminium jest częściej wykorzystywane do robienia patelni ze względu na reaktywność miedzi z kwaśnymi potrawami. W lutym 2011 r. Science Daily ogłosił, że aluminium może zastąpić miedź w pojazdach elektrycznych i półelektrycznych. Aluminium jest mniej gęste i tańsze niż miedź. Jest to jednak nadal przedmiotem dyskusji, ponieważ aluminium ma mniejszą stabilność cieplną i może szybciej korodować. W niektórych zastosowaniach może być konieczne zastosowanie stopu z innym metalem.
Inne materiały przewodzące
Oprócz mocnych przewodników wymienionych powyżej, inne przewodniki obejmują złoto, żelazo, stal, mosiądz, brąz i rtęć. Podczas gdy materiały ogólnie należą do kategorii przewodnika lub izolatora, niektóre z nich są oba. Według ScienCentral półprzewodniki są materiałami składającymi się głównie z atomów, które nie mają swobodnie poruszających się elektronów, a zatem zwykle nie przewodzą prądu. Jednak niektóre z ich atomów mają swobodnie poruszające się elektrony, co w pewnych okolicznościach umożliwia im przewodzenie.