Zawartość
W typowym dniu zużywana energia pochodzi z różnych zasobów. Co najważniejsze, twoje ciało czerpie energię z jedzenia, które jesz. Domy, technologia osobista, wygody stworzeń i transport również wymagają energii; wykorzystują zasoby, takie jak paliwa kopalne, światło słoneczne i energia jądrowa.
Kalorie żywności
Każda czynność, w którą się angażujesz, niezależnie od tego, czy jest to drzemka, praca domowa czy maraton, wymaga energii. Między skrajnością odpoczynku a ciężkim ćwiczeniem ciało ludzkie nieprzerwanie zużywa około 100 do 1000 watów mocy - wszystko to z pożywienia. Cukry, tłuszcze i białka, które jesz, zawierają energetyczne wiązania chemiczne budowane w roślinach i zwierzętach, z których pierwotnie pochodzą. W twoich komórkach „fabryki energii” zwane mitochondriami uwalniają tę energię w formie przydatnej dla twojego ciała. Kalorie wymienione na opakowaniach żywności są sposobem na oszacowanie ilości energii w jedzeniu: każda kaloria w diecie przekłada się na 4184 dżuli lub wystarcza, aby utrzymać biegacza przez około cztery sekundy.
Energia słoneczna
Słońce jest ostatecznym źródłem większości energii zużywanej na co dzień. Na przykład światło słoneczne pozwala roślinom rosnąć i produkować żywność. Mówiąc bardziej bezpośrednio, energia słoneczna stanowi coraz większą część sceny energii odnawialnej. Wytwarzanie energii elektrycznej na dużą skalę ze światła słonecznego zasila sieć energetyczną, uzupełniając tradycyjne źródła energii jądrowej i paliw kopalnych. Na bardziej osobistym poziomie wiele przenośnych gadżetów, takich jak zegarki i kalkulatory, wyposażonych jest w baterie słoneczne zasilane światłem z otoczenia. Większość satelitów komunikacyjnych czerpie energię z ogniw słonecznych, a panele słoneczne są stałym elementem wielu domów i biurowców, zapewniając ciepło i energię elektryczną.
Paliwa kopalne
Węgiel, benzyna, gaz ziemny i inne paliwa kopalne zaspokajają większość bezpośrednich potrzeb energetycznych na świecie. Paliwa te, uformowane głęboko pod ziemią po rozpadzie materii roślinnej i zwierzęcej przez miliony lat, są tanie, gęste energetycznie i łatwe do transportu. Ze względu na wysoką zawartość energii, przenośność i szeroką sieć dystrybucji paliwa płynne, takie jak benzyna i nafta, mają kluczowe znaczenie dla nowoczesnego transportu. Gaz ziemny i węgiel stanowią większość energii cieplnej i przemysłowej. Chociaż paliwa kopalne nie są pozbawione wad, nadal będą ważnym zasobem energii w dającej się przewidzieć przyszłości.
Energia nuklearna
Obecnie zakłady energetyczne obsługują 65 elektrowni jądrowych w USA, o mocy ponad 100 000 megawatów. Reaktory jądrowe wykorzystują energię rozpadu promieniotwórczego w uranie i innych pierwiastkach; ciepło wydzielane przez reakcje jądrowe jest wykorzystywane do gotowania wody w parę, która z kolei napędza turbiny i generatory elektryczne. Energia jądrowa stanowi około 20 procent energii elektrycznej wytwarzanej w USA i około 8,5 procent wszystkich zasobów energetycznych kraju.