Zawartość
Wiatry wskazują na niepokój atmosfery ziemskiej: Powietrze porusza się chaotycznie w pobliżu ziemi, reagując na różnice w ogrzewaniu i ciśnieniu atmosferycznym, podczas gdy wyraźne dominujące wiatry wysokiego poziomu przenoszą systemy pogodowe na całym świecie. Pomimo dużej skali tych ruchów powietrza i mylącego wzoru, jaki utkali z ludzkim obserwatorem na skraju, powiedzmy, wielkiej burzy, wyzwalacze kierunku wiatru są stosunkowo proste.
Ciśnienie atmosferyczne
Fotolia.com "> ••• obraz wybrzeża autorstwa Christine dedman z Fotolia.comJednym z głównych czynników napędzających kierunek wiatru jest ciśnienie atmosferyczne, zasadniczo ciężar w danym punkcie leżącej powyżej kolumny powietrza. Niskie ciśnienie jest często powodowane przez ogrzewanie słoneczne, gdy unosi się cieplejsze powietrze; schłodzone, opadające powietrze tworzy obszar wysokiego ciśnienia. Wiatry przepływają zasadniczo od wysokiego do niskiego ciśnienia, zasadniczo w celu zastąpienia „strat” powietrza w tej drugiej sytuacji. Oprócz wspomagania napędzania dominujących wiatrów różnice ciepła i ciśnienia powodują zmiany w lokalnym kierunku wiatru. Na przykład „bryzy morskie” i „bryzy lądowe” powstają z powodu różnicowego nagrzewania się mas lądowych i dużych zbiorników wodnych. W ciągu dnia powierzchnia ziemi absorbuje ciepło szybciej niż powierzchnia wody i ogrzewa górujące nad nią powietrze, które unosi się; w szczycie tego, zwykle po południu, wiatry przemieszczają się z jednolitej części wód śródlądowych. W nocy dzieje się odwrotnie - powietrze nad wodą zatrzymuje więcej ciepła niż szybko stygnące lądy - a „bryza lądowa” kieruje się w stronę morza lub jeziora.
Efekt Coriolisa
Wiatry są jednak częściowo usuwane z bezpośrednich kierunków między wysokim a niskim ciśnieniem przez obrót Ziemi. Ta rozbieżność kierunku nazywa się efektem Coriolisa. Planeta obraca się z zachodu na wschód (stąd „wschodzenie” słońca na wschodzie i jego „zachodzenie” na zachodzie). Na półkuli północnej efekt Coriolisa powoduje, że wiatry wylotowe z komórki wysokociśnieniowej - antycyklonu - wieją w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara, a wiatry wiejące spiralnie obracają się przeciwnie do ruchu wskazówek zegara wokół cyklonu niskociśnieniowego.
Topografia
Na powierzchni Ziemi zmiany topograficzne mogą wpływać na kierunek wiatru. Ten czynnik nie działa wyłącznie pod wpływem nacisku. Na przykład w regionach górskich wiatry przełączają się z wiejącego i opadającego w zależności od pory dnia. Ma to związek z różnicowym ogrzewaniem, ciśnieniem i ciężarem paczek powietrza: w nocy ciężkie zimne powietrze spływa do dna doliny; w ciągu dnia ogrzewanie okolicznych stoków wyciąga wiatry z dna.