Zawartość
Na początku XX wieku nauka odrzuciła ideę, że kontynenty mogą zmienić pozycję. Pod koniec wieku geologia zaakceptowała tę koncepcję. Tektonika płyt to teoria, że zewnętrzna skorupa ziemska jest układem płytek, które poruszają się stale. Kontynenty poruszają się wraz z nimi. Ziemskie bieguny magnetyczne przyczyniły się do udowodnienia prawdziwości teorii.
Magnesy i skały
Ziemia ma pole magnetyczne rozciągające się między biegunami północnym i południowym. Obracanie się planet wokół własnej osi i ruch płynnego żelaza w Ziemi przyczyniają się do tworzenia pola magnetycznego. Kiedy minerały bogate w żelazo, takie jak magnetyt, stają się wystarczająco gorące, tracą swoje właściwości magnetyczne, ale odzyskują je po ochłodzeniu. Podczas chłodzenia minerały lekko magnesują, wyrównując się z kierunkiem ziemskiego pola magnetycznego.
Zmiany i zmiany
W latach pięćdziesiątych geolodzy odkryli, że różne warstwy skały wykazywały różne orientacje magnetyczne, które nie były zgodne z bieżącym polem magnetycznym. Jedna z teorii głosiła, że bieguny magnetyczne poruszały się w czasie. Mapy ruchu biegunowego oparte na amerykańskich skałach nie pasowały jednak do map opartych na geologii europejskiej i azjatyckiej. Badacze zdali sobie sprawę, że mogliby pogodzić mapy, gdyby poruszały się skały i znajdujące się pod nimi kontynenty. To dodało do rosnących dowodów na korzyść tektoniki płyt.
Polar Flipping
Z biegiem czasu biegun północny i południowy zmieniają swoją pozycję: na przykład biegun północny stopniowo przesuwa się dalej na północ. Większa zmiana polega na tym, że co 200 000 do 300 000 lat bieguny zmieniają swoją biegunowość, przy czym północny biegun magnetyczny dostosowuje się do geograficznego bieguna południowego. Geolodzy znaleźli dowody na to w warstwach osadu dna oceanu. Badanie osadu pokazuje, że orientacja magnetyczna czasami zmienia się między różnymi warstwami.
Odwrotne i tektoniczne
„Science News” opublikował w 2011 r. Teorię, że tektonika płyt wpływa na szybkość odwracania biegunów. Ruch stopionego żelaza wewnątrz Ziemi wydaje się być głównym czynnikiem napędzającym obroty, ale na szybkość ma wpływ symetryczność ruchów w stosunku do równika. Badania geofizyczne wykazały, że im bardziej asymetryczne były kontynenty, w porównaniu do równika, tym szybciej miały miejsce przewroty. Istnieje wiele możliwych wyjaśnień, jak to działa.