Zawartość
Wiele zwierząt morskich nie jest wegetarianami. Zwierzęta takie jak delfin, rekin, płaszczka, niedźwiedzie polarne i foki są prawie wyłącznie łowcami drapieżnymi. Roślinożerne gatunki morskie spożywają fitoplankton i różne formy wodorostów. Ponieważ wodorosty muszą wyrastać z dna oceanu na powierzchnię, wodorosty występują wyłącznie w płytkiej wodzie. Fitoplankton rośnie swobodnie w otwartym oceanie.
Larwa
Wiele zwierząt morskich przechodzi przez etap larwalny w swoim cyklu życiowym. Te larwy często żyją wśród fitoplanktonu i żerują, dopóki nie rozwiną się w swoją dorosłą formę i nie staną się biegłymi pływakami. Te stworzenia nazywane są zooplanktonem i obejmują takie gatunki, jak gąbki, zawilce, robaki, kraby i homary.
Ssaki
Manaty i krowy morskie są jedynymi ssakami roślinożernymi na morzu. Oddychają powietrzem i spędzają całe życie w wodzie. Te dwa gatunki są bardzo podobne, a podstawową różnicą jest kształt ich ogona. Oba mają grubą pomarszczoną skórę pokrytą rzadkimi, grubymi włosami, podobnymi do słonia. Muszą tylko powracać na powierzchnię wody co około 20 minut, aby oddychać, ale zwykle oddychają co trzy do pięciu minut. Zwierzęta te żyją od 60 lat. Manaty i krowy morskie mieszkają blisko brzegu, gdzie znajduje się źródło pokarmu sałaty morskiej. Niestety, naraża ich to na napotkanie łodzi i innych jednostek pływających, co powoduje utratę życia i obrażenia tych łagodnych stworzeń.
Ryba
••• Comstock / Comstock / Getty ImagesChociaż odsetek gatunków roślinożernych ryb jest stosunkowo niski, gatunki te często reprezentują dużą liczbę. Większość gatunków pozostaje blisko brzegu, gdzie występuje obfita roślinność morska, która może pełnić rolę pożywienia i siedliska dla tych ryb jedzących rośliny. Papugowate, klenie, chirurgowate, błękitnopłetwy i doktor są jednymi z bardziej powszechnych roślinożernych ryb zwykle spotykanych wokół obszarów rafy, które zapewniają idealne siedlisko z wystarczającą ilością pożywienia i schronieniem.
Bezkręgowce
Większość bezkręgowców to pożywki oportunistyczne, pochłaniające wszystko, co się unosi. Istnieje jednak kilka gatunków ściśle wegetariańskich, takich jak niektóre odmiany ślimaków morskich, chiton i skałoczepy. Zooplankton (bezkręgowa postać larwalna wielu gatunków) również zjada głównie fitoplankton.
Skorupiaki
Niektóre bardzo małe skorupiaki żyjące w oceanach mają kluczowe znaczenie dla utrzymania zdrowego ekosystemu. Na przykład kryl zużywa fitoplankton i jest korzystny w zmniejszaniu możliwości dużych zakwitów, zwanych czerwoną falą. Czerwona fala zużywa ogromne ilości tlenu, zabijając wiele gatunków morskich. Kryl pomaga utrzymać równowagę.