Zawartość
Każdy, kto kupi złotą biżuterię, szybko zauważy, że jednym z najważniejszych elementów opisu biżuterii jest jej wartość karat. Złotą biżuterię można zwykle znaleźć w postaci 18-karatowej, 14-karatowej i 9-karatowej w Stanach Zjednoczonych. Inne kraje czasami noszą również złotą biżuterię w postaci 22-karatowej i 10-karatowej.
Definicja
Karaty są używane do pomiaru czystości złota w biżuterii. Całkowicie czyste złoto jest uważane za 24 karaty, a złota biżuteria oznaczona dowolną liczbą mniejszą niż 24 zawiera tylko tyle części złota, a reszta składa się z innych metali zwanych stopami. 18-karatowe złoto to 18 części złota na 6 części stopów lub 75 procent złota. 14-karatowe złoto to 14 części złota na 10 części stopów, czyli 58,3 procent złota.
Używa
Zarówno 14-karatowe, jak i 18-karatowe złoto jest powszechnie używane do wyrobu męskich i damskich pierścionków oraz kobiecej biżuterii, takiej jak kolczyki, naszyjniki i bransoletki. Złota biżuteria zazwyczaj zawiera 18-karatowe lub 14-karatowe złoto, ponieważ 24-karatowe złoto jest zbyt miękkie i wykazuje oznaki zużycia znacznie wcześniej niż biżuteria wykonana ze złota zmieszanego z innymi metalami.
Koszt
Osiemnaście karatowe złoto jest droższe niż 14-karatowe złoto ze względu na wyższą zawartość złota. Różnica kosztów niekoniecznie jest proporcjonalna do ilości złota w biżuterii, ponieważ inne czynniki, takie jak projekt biżuterii, również wpływają na cenę. Ponieważ pierścionki męskie są zwykle większe i cięższe niż damskie, wiele par decyduje się na zakup męskiego pierścionka wykonanego z 14-karatowego złota lub nawet 9-karatowego złota, ponieważ są one tańsze niż 18-karatowe złoto. Różnica kosztów na kobiecym pierścionku nie jest tak znacząca, ponieważ zawiera mniej metalu.
Trwałość
Czyste złoto jest bardziej miękkie niż stopy używane do wyrobu biżuterii z 14-karatowego i 18-karatowego złota. Głównym celem stopu jest uczynienie biżuterii twardszą i trwalszą. Ponieważ 14-karatowe złoto zawiera wyższy procent stopu niż 18-karatowe złoto, jest nieco bardziej odporne na zużycie ogólne. Różnica ta jest jednak tak mała, że wiele osób uważa ją za nieistotną z praktycznego punktu widzenia.
Białe złoto
Białe złoto, podobnie jak żółte złoto, występuje zarówno w postaci 18-karatowej, jak i 14-karatowej. Białe złoto ma stopy o bielszym kolorze, takie jak nikiel i cynk, zmieszane z czystym złotem. Ponieważ białe złoto 14-karatowe zawiera więcej stopów w kolorze białym niż białe złoto 18-karatowe, prawdopodobnie wydaje się bielsze niż złoto 18-karatowe, które ma żółty odcień. Jednak zarówno 18-karatowe, jak i 14-karatowe pierścienie z białego złota są zwykle pokryte rodem, bardzo białym metalem, który kryje żółtawy odcień.