Zawartość
Pingwiny to nielotne ptaki morskie występujące głównie na Antarktydzie, ale rozprzestrzeniają się na dużej części półkuli południowej i rzadko przekraczają równik. W rzeczywistości tylko niewielka grupa dzikich pingwinów, które żyją i rozmnażają się na wyspie Isabela na Galapagos, żyją na półkuli północnej. Jednak niektórzy z ich najbliższych krewnych w królestwie zwierząt to ptaki wodne na półkuli północnej.
Ewolucja
Najstarsze znalezione skamieliny pingwinów zostały odkryte w Nowej Zelandii i szacuje się, że mają 60 milionów lat. Ta skamielina pomogła zmienić dotychczasowe przekonanie, że pingwiny ewoluowały oddzielnie od latających ptaków, około 150 milionów lat temu. Skamieliny nowozelandzkie miały wspólne cechy z niektórymi współczesnymi i starożytnymi latającymi ptakami, co doprowadziło naukowców do przekonania, że pingwiny wyewoluowały z ptaków latających około 80 milionów lat temu i są blisko spokrewnione z ptakami morskimi, takimi jak albatrosy, loony i petrelki.
Albatros
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesAlbatros jest dużym ptakiem morskim, który zamieszkuje region Antarktydy, ale lata dosłownie na całym świecie. Ma najdłuższą rozpiętość skrzydeł spośród wszystkich ptaków, 11,5 stóp, i wiadomo, że leci do 10 000 mil podczas polowania na młode. Podobnie jak ich krewniacy pingwiny, albatrosy używają swoich skrzydeł wyjątkowo od innych ptaków. Podczas gdy pingwiny używają swoich jako płetw do napędzania się przez wodę, albatrosy używają ich jako szybowców. Nie są najskuteczniejszymi lotnikami, kiedy machają skrzydłami, ale mogą zablokować je na zewnątrz i sunąć przez setki mil na raz.
Loons
Loon, którego jest pięć gatunków, jest najbliższym krewnym pingwina żyjącego na półkuli północnej. Loon jest powszechnie spotykany w Kanadzie, ale zimą migruje na południe wzdłuż jednego z wybrzeży Stanów Zjednoczonych. Ich letnie siedlisko i zasięg lęgowy obejmuje północną Kanadę, a nawet części Grenlandii. Loons przystosowali się do bycia doskonałymi nurkami, podobnie jak ich kuzyni pingwiny; większość ich kości są lite, jak pingwiny, a nie wydrążone, jak u innych ptaków. Pomaga to loon nurkować do 80 metrów, ale wymaga, aby ptaki biegły po powierzchni wody przez kilkaset metrów, zanim będą mogły latać.
Petrels
Petrels, podobnie jak pingwiny i albatrosy, zamieszkują półkulę południową, skoncentrowaną głównie w regionie Antarktydy. Gigantyczny petrel, największy gatunek petrel, znany jest nawet z zabijania swoich kuzynów-pingwinów królewskich, a nawet z fok. Zazwyczaj petrel żywi się padliną. Podczas gdy olbrzymia petrel jest doskonałą i pełną wdzięku ulotką, inne gatunki petrel charakteryzują się migoczącymi wzorami lotu.