Zawartość
Ekolodzy twierdzą, że gdyby wszyscy ludzie nagle zniknęli, środowisko Ziemi poprawiłoby się, ale gdyby wszystkie owady nagle zniknęły, byłaby to katastrofa. Pierwszym rezultatem byłaby śmierć wielu gatunków zwierząt (drapieżników owadów), a następnie śmierć większości gatunków roślin (zapylonych przez owady). Owady są integralną częścią ekosystemu, a my często jesteśmy jego największym wrogiem.
Historia
Owady istnieją od 400 milionów lat. Byli tu przed dinozaurami. Funt za funt, jest więcej owadów niż wszystkie inne zwierzęta razem wzięte. Pod względem liczby gatunków jest to również prawdą - tysiąc razy. Znajdują się w każdym ekosystemie na świecie, z wyjątkiem najzimniejszych. W oceanach linia prowadząca do owadów ewoluowała w krewetki i homary.
Identyfikacja
Owady mają trzy części ciała: głowę, klatkę piersiową i ogon. Większość owadów ma trzy pary nóg, a 95 procent owadów może latać w pewnym momencie swojego cyklu życia. Owady mają szkielety na zewnątrz ciał - plan ciała, który poważnie ogranicza rozmiar owada. Z tego powodu owady są małe. Wada ta jest w pewnym stopniu przezwyciężona przez owady społeczne. Rój owadów społecznych może wydawać się pojedynczym dużym ciałem złożonym z setek tysięcy żywych „komórek”.
Rodzaje
Owady miały długi czas na ewolucję - i ewoluują szybko ze względu na krótki okres życia. Różnice między gatunkami owadów są oszałamiające, ale istnieją pewne ogólne trendy. Większość owadów to chrząszcze (płocie, biedronki i świetliki). Oznacza to, że mają taką samą formę przez całe życie: sześć nóg, twarde pokrycia dla składanych skrzydeł i zdolność latania, aby uciec przed drapieżnikami lub znaleźć nowy obszar. Niektóre owady żyją w dwóch całkowicie odmiennych częściach (motyle, komary i muchy panieńskie). Pierwszy etap jest bez skrzydeł i narządów płciowych, drugi etap ma skrzydła i narządy płciowe, ale czasami nie ma systemu do jedzenia. Są też owady społeczne, w których każdy pojedynczy owad wydaje się funkcjonować jako część większego organizmu (pszczoły, mrówki i termity).
Uwagi
Chociaż owady są ogólnie uważane za uciążliwe, istnieją pewne owady, które w oczywisty sposób przynoszą ludzkości korzyści. Na przykład pszczoły dostarczają nam miodu, a jedwabnik zapewnia nam luksusowy materiał. Owady są bardzo pożywne i zostały zjedzone przez wiele kultur w czasach historycznych i współczesnych.
Zapylacze
Większość zapylania roślin ma miejsce z powodu aktywności owadów. Bez owadów nie byłoby bawełny, owoców, większości rodzajów warzyw. Znikną również rośliny używane do karmienia zwierząt gospodarskich, więc nie będzie już mięsa w supermarketach. Jedyną rzeczą na rynku, której nie można przypisać roślinie zapylonej przez owada, są daktyle. Daty były uprawiane tak długo, że rozmnażają się teraz tylko dzięki interwencji ludzi.
Recycler
Gdyby nie owady, to byśmy brali w szyję. Owady rozkładają się i przetwarzają odpady roślinne i zwierzęce oraz ciała martwych zwierząt. Gdyby nie owady, odpady żywego świata wkrótce by nas pochłonęły.