Zawartość
Kwaśne deszcze bezpośrednio wpływają na rośliny i obniżają jakość gleby, aby zmniejszyć plony z rolnictwa. Jego działanie jest szczególnie dotkliwe w lokalizacjach w pobliżu źródeł dwutlenku siarki i tlenków azotu. W Stanach Zjednoczonych około dwie trzecie dwutlenku siarki i jedna czwarta tlenków azotu pochodzi z elektrowni spalających paliwa kopalne, a reszta ze źródeł przemysłowych i transportowych.
Źródła
Kwaśny deszcz powstaje w wyniku reakcji chemicznych w atmosferze między tlenem, wodą i siarką lub tlenkami azotu. Kiedy dwutlenek siarki rozpuszcza się w małych kropelkach wody w chmurach, reaguje z wodorem i tlenem wody, tworząc słaby roztwór kwasu siarkowego. Podobnie tlenki azotu tworzą słaby kwas azotowy w kropelkach wody. Chmury mogą dryfować przez setki mil niosąc swoje kwaśne kropelki. Gdy warunki są odpowiednie na deszcz, krople rosną i spadają na ziemię. Na wielu obszarach Stanów Zjednoczonych, takich jak wielkie równiny, kwaśne deszcze padają głównie na grunty wykorzystywane pod rolnictwo.
Rośliny
Kwaśny deszcz wpływa zarówno na jakość, jak i plon produktów rolnych. Kwaśne deszcze mogą uszkodzić liście warzyw takich jak szpinak i powodować skazy na delikatnych produktach takich jak pomidory. Produkcja i jakość warzyw korzeniowych jest zmniejszona. Szkody zależą od siły kwasów w kwaśnym deszczu i częstotliwości, z jaką narażone są rośliny. Oprócz szkód kosmetycznych istnieje możliwość, że rośliny uprawiane w kwaśnych warunkach mają niższą wartość odżywczą przy mniejszej liczbie minerałów.
Gleba
Kwaśna natura kwaśnych deszczy wymywa z gleby składniki roślinne i może sprawić, że będzie mniej wydajna dla rolnictwa. Gleby o wysokiej zawartości zasad, takie jak zawierające węglan wapnia lub wapień, mogą neutralizować kwasy i są mniej wrażliwe. Inne gleby zwykle zawierają minerały potrzebne roślinom, ale kwas w kwaśnym deszczu rozpuszcza je i zastępuje jony metali wodorem. Kiedy rośliny absorbują wodę, która zwykle zawiera minerały, zamiast tego otrzymują wodór i nie mogą rosnąć tak duże lub tak szybkie jak wcześniej. W ciężkich przypadkach ten brak minerałów może zabić rośliny.
Zmniejszenie
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska podjęła kroki w celu zmniejszenia emisji dwutlenku siarki i tlenków azotu i nadal monitoruje te zanieczyszczenia. Producenci samochodów są zobowiązani do produkcji samochodów emitujących mniej szkodliwych gazów, a elektrownie muszą instalować filtry w celu ograniczenia emisji. Indywidualnie możesz zmniejszyć zużycie energii elektrycznej i upewnić się, że katalizator w twoim samochodzie działa poprawnie. Mniejsze samochody i samochody z mniejszymi silnikami wytwarzają mniej dwutlenku węgla. Zaizolowanie domu, zastosowanie wydajnych systemów ogrzewania i chłodzenia oraz unikanie ogrzewania olejem może znacznie przyczynić się do zmniejszenia wpływu kwaśnych deszczy na rolnictwo.