Zawartość
- Oszczędza czas i energię
- Zwiększa wielkość populacji
- Pomaga w korzystnych genach
- Sprzyja rozwojowi populacji
- Promuje badania medyczne
Kiedy organizmy rozmnażają się płciowo, rodzą potomstwo o cechach, które różnią się przez pokolenia. Uważa się, że różnice te zwiększają szansę przetrwania gatunku w zmieniającym się środowisku. Jeszcze inne formy rozmnażania oferują również korzyści przeciwko zagrożeniom dla środowiska. Partenogeneza - w której niezapłodnione jajo jednego rodzica rozwija się w osobnika - pozwala niektórym owadom, jaszczurkom, rybom, a nawet roślinom rozmnażać się bezpłciowo i kwitnie pomimo wyzwań.
Oszczędza czas i energię
Samica rozmnażająca się za pomocą partenogenezy nie potrzebuje mężczyzny; jej jaja przekształcają się w klony. Oznacza to, że zamiast szukać partnera lub angażować się w pokazy zalotów, partenogenetyczna kobieta może poświęcić więcej czasu i energii na poszukiwanie jedzenia i schronienia, podczas gdy takich zasobów jest mnóstwo. Na przykład mszyce przechodzą na partenogenezę latem, kiedy dni są dłuższe i jest dużo zielonych liści do jedzenia.
Zwiększa wielkość populacji
Bez potrzeby samców partenogeny mogą się rozmnażać szybciej niż gatunki rozmnażające się płciowo. W rzeczywistości grupa samic partenogenetycznych może rodzić pewną liczbę potomstwa, mając tylko o połowę mniej rodziców niż grupa zwierząt o podobnych rozmiarach o podobnej wielkości. Innymi słowy, jak sugeruje University of Georgias Jeroen Gerritsen w artykule opublikowanym w „The American Naturalist”, „bezpłciowy klon rośnie dwa razy szybciej niż populacja seksualna”.
Pomaga w korzystnych genach
Jednak sama wielkość nie powoduje sukcesu populacji. Rozmnażanie płciowe sprzyja różnorodności i zachowuje cechy, które mogą okazać się przydatne w obliczu przyszłych zagrożeń. Ponieważ potomstwo partenogenów jest klonem, niosą wszystkie geny matki. Jeśli zwierzę znajdzie wygodne środowisko, partenogeneza zapewni, że geny, które sprawiają, że jest tak skuteczny w tym środowisku, będą kontynuowane w późniejszych pokoleniach.
Sprzyja rozwojowi populacji
Partenogeneza może być również przydatna poza stabilnym środowiskiem. Podczas badań partenogenetycznych drzew głogu na północno-zachodnim Pacyfiku E.Y.Y. Lo i koledzy z University of Toronto zauważyli, że komórki embrionów niewyprodukowanych przez zapłodnienie poprzez zapylenie zawierały w rzeczywistości więcej DNA niż komórki z pokrewnych drzew rozmnażających się płciowo. Ich badania doprowadziły ich do zasugerowania, że potrzeba wsparcia większej ilości materiału genetycznego może pomóc tym drzewom gromadzić więcej składników odżywczych i rosnąć szybciej, pozwalając im skolonizować szerszy zakres siedlisk.
Promuje badania medyczne
Partenogeneza jest najczęściej dyskutowana jako zjawisko, które pomaga gatunkom przetrwać w świecie przyrody. Jednak świat medycyny zwrócił również uwagę na partenogenezę. W ciągu ostatniej dekady badacze badali sposoby zachęcania ludzkich jaj do rozpoczęcia rozwoju bez zapłodnienia, a celem było wyprodukowanie komórek macierzystych do badań genetycznych. Jeśli okażą się sukcesem, partenogeneza może nawet pomóc ludziom w rozwoju.