Zawartość
Łąki stanowią jeden z głównych biomów Ziemi. Zdominowane przez trawy i ukształtowane przez inne czynniki biotyczne, różne typy muraw istnieją w klimacie tropikalnym i umiarkowanym. Tropikalne użytki zielone pokrywają znaczną część Afryki, Australii, Ameryki Południowej i Indii, w tym afrykańską sawannę. Umiarkowane murawy obejmują prerie Ameryki Północnej, a także obszary Europy, Ameryki Południowej oraz stepy Rosji i północnej Azji.
Rośliny
Biomy użytków zielonych zasilane są mnóstwem różnych traw i traw. Rodzaje traw zależą od klimatu i położenia murawy, ale wszystkie trawy mają pewne podstawowe cechy wspólne. Trawy są dobrze przystosowane do życia w regionach narażonych na suszę i ogień. Długie, wąskie liście trawy tracą wodę wolniej niż rośliny szerokolistne. Krzemionka obecna w liściach wielu traw sprawia, że są one wystarczająco mocne, aby rosnąć wysoko i maksymalizować ekspozycję na światło słoneczne. Rośliny magazynują wiele energii pod ziemią w kłączach i systemie korzeniowym, więc gdy liście są zabijane przez pożary lub drapieżniki, rośliny mogą łatwo wznowić nowy wzrost.
Bezkręgowce
Liczne owady i inne bezkręgowce żyją na użytkach zielonych. Niektóre owady, takie jak koniki polne, szarańcza i gąsienice, spożywają trawy i działają jako pasące się. Inne, takie jak dżdżownice, pełnią kluczowe podziemne role, pomagając w rozkładzie materii organicznej i utrzymaniu zdrowia gleby. Bezkręgowce stanowią również ważne źródło pożywienia dla wielu gatunków ptaków zamieszkujących murawy.
Grazers
Niektóre rodzaje zwierząt są specjalnie przystosowane do spożywania trudnych do strawienia liści traw. Użytki zielone stanowią ekologiczny związek między trawami i wypasanymi zwierzętami. Niezależnie od tego, czy zwierzęta są gnu i zebry, czy żubry i łosie, stada pastwisk pomagają kształtować użytki zielone. Wypas zwierząt pomaga kontrolować wzrost drzew, aby zapobiec presji konkurencyjnej na trawy. Wypas pomaga również promować nowy wzrost traw, ponieważ starsze, mniej produktywne części liści trawy są odcinane przez wypas. Zwierzęta pomagają również nawozić użytki zielone, zwracając składniki odżywcze do gleby za pośrednictwem obornika. Inne małe zwierzęta, takie jak wiewiórki ziemne, króliki i inne ssaki rycerskie, pomagają kształtować łąki.
Drapieżniki
Stada pasących się zwierząt na wielu użytkach zielonych żyją w związku z drapieżnikami łąkowymi. Drapieżniki pomagają zapobiegać przeludnieniu populacji drapieżnych, a także pomagają utrzymać zdrowie populacji poprzez polowanie na chorych, rannych i starszych osobników. Bez drapieżników gatunki drapieżne, takie jak jeleń, mogą przeludnić obszar, co prowadzi do głodu i chorób w obrębie słuchu. Tropikalne łąki, takie jak sawanny, szczycą się charyzmatycznymi drapieżnikami, takimi jak lwy, gepardy i jaguary.Drapieżniki na umiarkowanych użytkach zielonych, takich jak prerie, to lisy, ptaki drapieżne, ryś rudy, kojoty i wilki na obszarach, na których nie zostały wytępione.