Frakcyjna kolumna destylacyjna pozwala na bardziej wydajne oddzielanie różnych składników mieszaniny cieczy. Praktyka destylacji jest integralną częścią produkcji alkoholu, ale jest także niezbędną techniką w produkcji chemikaliów. Prosta destylacja polega na odparowaniu lotnej cieczy z wrzącego zbiornika. Gdy temperatura osiąga temperaturę wrzenia jednej z cieczy w mieszaninie, jej opary unoszą się na kolumnie i skraplają z powrotem do fazy ciekłej. Zaletą frakcyjnej kolumny destylacyjnej jest możliwość wykonywania wielu destylacji na oparach, gdy przechodzą one przez wypełnioną kolumnę. Zwiększone pole powierzchni zapewniane przez wypełnienie kolumny pochłania część ciepła, gdy para skrapla się, a następnie ponownie odparowuje, gdy więcej par opływa kolumnę. Proces kondensacji i odparowywania może zachodzić wiele razy, zanim opary opuszczą kolumnę i spłyną ze skraplacza, aby skroplić po raz ostatni i opuścić jednostkę destylacyjną.
Zatkaj spód kolumny destylacyjnej niewielką ilością wełny stalowej. Dzięki temu materiał wypełnienia kolumny nie spadnie z dna kolumny do doniczki.
Wypełnij wewnętrzną objętość kolumny destylacyjnej materiałem wypełniającym, aby zapewnić większą powierzchnię. Użyj materiału obojętnego na związki w naczyniu destylacyjnym. Większa powierzchnia materiału wypełniającego tworzy kolumnę, która generuje wiele destylacji, gdy opary przemieszczają się w górę kolumny do jej czoła. Typowymi materiałami wypełniającymi kolumnę są kawałki siatki miedzianej, wełny stalowej lub szklanych koralików. Załaduj wybrany materiał, aż wypełni on co najmniej 75 procent kolumny.
Umieść kawałek miedzianej siatki na górze materiału wypełniającego, a następnie spakuj górę kolejną niewielką ilością wełny stalowej. Upewnij się, że korek u góry nie pozwoli, aby jakikolwiek materiał wypełniający wypadł z kolumny.