Różnorodność gatunków na danym obszarze zależy nie tylko od liczby znalezionych gatunków, ale także od ich liczby. Ekolodzy nazywają liczbę gatunków na danym obszarze bogactwem, a względną liczebność gatunków równością. Oba są miernikami różnorodności. Rezerwat zwierzyny z jedną antylopą i jedną zebrą w porównaniu z inną z jedną antylopą i dziesięcioma zebrami ma zatem bogactwo tego samego gatunku, ale różną równość gatunków.
Ponieważ każdy konkretny obszar może mieć wszystkie gatunki żyjące razem, ekolodzy ograniczają taksonomię zainteresowania przy obliczaniu równości gatunków. Na przykład, taksonomia zainteresowania rezerwą zwierzyny może obejmować różnorodność zwierząt, roślin lub kwiatów.
Określ bogactwo gatunkowe „S”, licząc liczbę gatunków taksonomii będących przedmiotem zainteresowania. Załóżmy, że w ogrodzie jest 10 storczyków, 20 róż i 100 nagietków. Bogactwo gatunkowe kwiatów w tym ogrodzie wynosi trzy.
Weź naturalne logarytmy bogactwa gatunków „ln (S).” W tym przykładzie ln (3) wynosi 1,099.
Oblicz proporcję każdego gatunku „P (i)”, dzieląc liczbę tego gatunku przez całkowitą liczbę wszystkich gatunków. Udział storczyków wynosi 10 podzielony przez 140, co równa się 0,072. Podobnie odsetek róż i nagietków wynosi odpowiednio 0,143 i 0,714.
Obliczyć wskaźnik różnorodności Shannona „H”, stosując wzór H = - Sumowanie. Dla każdego gatunku pomnóż jego proporcję „P (i)” przez logarytm naturalny tych proporcji lnP (i), zsumuj dla różnych gatunków i pomnóż wynik przez minus jeden. Dla storczyków P (i) * lnP (i) wynosi -0,189. Odpowiednikami róż i nagietków są -0,278 i -0,240. Zsumowanie ich daje -0,707. Pomnożenie przez -1 eliminuje minus. Zatem w tym przykładzie wskaźnik różnorodności Shannona „H” wynosi 0,707.
Podziel wskaźnik różnorodności Shannona H przez logarytm naturalny bogactwa gatunków ln (S), aby obliczyć równość gatunków. W tym przykładzie 0,707 podzielone przez 1,099 to 0,64. Zauważ, że równość gatunków waha się od zera do jednego, przy czym zero oznacza brak równości i jeden, całkowitą równość.