Zawartość
Mrówki są bardzo towarzyskie i żyją w dużych koloniach. W zależności od gatunku mrówki kolonia mrówek może zamieszkiwać nawet miliony mrówek. Mrówki są wysoce zorganizowane; jest to konieczne, biorąc pod uwagę samą liczbę mrówek, które mogą zamieszkać w jednej kolonii. Mrówki w kolonii to królowa, robotnicy i mężczyźni.
Struktura kolonii mrówek
Mrówki robotnicze w koloniach mrówek to bezpłodne i bezpłodne samice mrówek. Królowa jest często tylko płodną kobietą w kolonii. Płodna samica mrówki, czyli królowa, produkuje tysiące jaj robotniczych mrówek w ciągu swojego życia. Królowa mrówek produkuje samce mrówek tylko wtedy, gdy przychodzi czas na założenie nowej kolonii lub w okresie godowym. W tym czasie produkuje zarówno mrówki męskie, jak i płodne mrówki płci żeńskiej. Skrzydlate mrówki lub drony często umierają wkrótce po kryciu z nowymi królowymi. Nowe królowe rozpraszają się i próbują założyć własne kolonie.
Królowe mrówek
Królowa mrówek pozyskuje wszystkie komórki plemników, których potrzebuje do końca życia podczas lotu małżeńskiego z samcami mrówek. Królowa określa płeć mrówki, zapładniając lub nie zapładniając komórki jajowej podczas składania jaj za pomocą plemników. Niepłodne jajo daje męską mrówkę. Kiedy jajo wykluwa się w larwę, odżywianie odgrywa kluczową rolę w typie samicy, jaką się staje. Dobrze odżywiona samica larwy przekształca się w królową, podczas gdy niedożywiona samica staje się mrówką robotniczą.
Przetrwanie kolonii mrówek bez królowej
Kolonia mrówek może przetrwać przez czas życia mrówek robotniczych. Kiedy ostatni umiera, kolonia kończy się. Prostym powodem jest to, że bez królowej składającej jaja do kolonii nie są dodawani inni członkowie. Ponieważ wszyscy robotnicy są sterylni, mrówki nie przetrwają długo bez królowej. Jedynym sposobem, w jaki mogliby przeżyć, jest pozostawienie przez królową samic larw, które robotnicy mogliby odżywić, aby stać się płodną mrówką królową. Istnieje jednak bardzo małe okno, aby to osiągnąć. Po wykluciu się mrówek przez larwy mają one tylko od siedmiu do dziesięciu dni, zanim ich los zostanie przesądzony.
Współpraca
Mrówki identyfikują się po zapachu. Wydzielają zapach, który pokrywa ich ciała i służy jako środek identyfikujący innych członków kolonii. Mimo że mrówki są z natury towarzyskie, towarzyskie są tylko dla członków własnej kolonii. Mrówka z innej kolonii o innym zapachu, która próbuje dostać się do ich kolonii, jest postrzegana jako intruz i atakowana.