Zawartość
Z każdą chwilą wystarczająca ilość energii słonecznej uderza w Ziemię, aby zaspokoić potrzeby energetyczne świata 10 000 razy. I nikt za to nie płaci; właśnie tam jest, a ludzkość będzie mogła go wykorzystać przez około 5 miliardów lat. Energia słoneczna obiecuje przekształcić to darmowe paliwo w energię. Co więcej, to źródło energii nie wiąże się z kosztem wytwarzania gazów cieplarnianych. Rozwijanie energii słonecznej może wydawać się oczywiste, ale istnieją pewne uzasadnione obawy dotyczące możliwości energii słonecznej i jej praktycznego wdrożenia.
Argumenty za energią słoneczną
Panel słoneczny w twoim domu jest jak instalacja generatora, za który nigdy nie musisz płacić za paliwo. Ponieważ nie ma spalania zaangażowanego w wytwarzanie energii słonecznej, jego działanie nie powoduje żadnych zanieczyszczeń. Systemy energii słonecznej mają również bardzo niskie wymagania konserwacyjne, a typowe gwarancje obejmują system na 25 lat. A światło słoneczne jest obfite i wszechobecne, szczególnie w cieplejszym klimacie.
Koszt
Jednym z najsilniejszych argumentów za niezwłocznym przyjęciem energii słonecznej jest to, że koszt jest nadal zbyt wysoki. Chociaż istnieją różne sposoby obliczania kosztów, a alternatywne metody nie dają się łatwo ze sobą porównać, fotowoltaiczne układy słoneczne są nadal droższe niż konwencjonalne źródła energii. Na przykład Departament Usług Ochrony Środowiska w New Hampshire podaje koszty słoneczne wynoszące około 18 centów za kilowatogodzinę, w porównaniu do około 10 centów za węgiel i 8 centów za gaz ziemny. Oczywiście, ponieważ paliwo do energii słonecznej nic nie kosztuje, koszty te są przede wszystkim związane z wysokimi początkowymi cenami zakupu systemów energii słonecznej.
Wykonalność
Ogniwa słoneczne wytwarzają energię tylko wtedy, gdy świeci na nich słońce. Ponieważ panele słoneczne są drogie, musisz mieć pewność, że umieścisz je w miejscach, w których uzyskasz najwyższy zwrot z każdej zainwestowanej złotówki. To miejsca, w których jest wiele przejrzystych dni. Optymalne lokalizacje w Stanach Zjednoczonych znajdują się na pustynnych obszarach południowego zachodu. Ale są to również obszary o najmniej rozwiniętej infrastrukturze i największych odległościach między obszarami zaludnionymi. Jeśli musisz zbudować zupełnie nowe podstacje i linie przesyłowe, koszt staje się jeszcze wyższy.
Przechowywanie
Ponieważ systemy energii słonecznej wytwarzają energię tylko w godzinach słonecznych, masz trzy opcje, jeśli chcesz polegać na energii słonecznej. Po pierwsze, zmień nawyki ludzi, aby drastycznie zmniejszyć zużycie energii w godzinach wieczornych i porannych. Po drugie, opracuj metody przechowywania energii słonecznej, aby była dostępna nawet przy zachodzie słońca. Po trzecie, zbuduj dodatkowe elektrownie, aby wypełnić lukę energetyczną w ciemnościach.
Pierwsza opcja jest wyjątkowo mało prawdopodobna, druga stanowi wyzwanie technologiczne, a trzecia sprawia, że ekonomika energii słonecznej jest jeszcze bardziej problematyczna. Tak czy inaczej niestałość energii słonecznej jest kwestią, którą należy rozwiązać, aby była to rozsądna opcja.
Koszty środowiskowe
Chociaż energia słoneczna jest na pierwszy rzut oka przyjazna dla środowiska, w miejscach, w których znajdują się duże elektrownie słoneczne, występuje wpływ na środowisko. Na przykład Stowarzyszenie Ochrony Parków Narodowych ostrzega opinię publiczną, że amerykański południowy zachód obejmuje „krainy cudów, a nie pustkowia”. Pustynie są domem dla setek gatunków i nie ma wątpliwości, że duże rośliny słoneczne mają wpływ na te ekosystemy. Ponownie, jest to problem, którym należy się zająć, rozważając wdrożenie dużych elektrowni słonecznych, które można zbudować z korzyścią skali.