Zawartość
Kiedy patrzysz w nocne niebo, możesz zauważyć, że gwiazdy migoczą lub migoczą; ich światło nie wydaje się być stałe. Nie jest to spowodowane nieodłącznymi właściwościami samych gwiazd. Zamiast tego ziemska atmosfera wygina światło gwiazd, gdy dociera ono do twoich oczu. To powoduje wrażenie migotania.
Zakłócenia atmosferyczne
Gdy światło przechodzi przez dowolne medium, wygina się. Ten proces nazywa się refrakcją. Zmiany w medium mogą zmienić stopień załamania światła. Turbulencje ziemskiej atmosfery są powodowane przez przesuwające się warstwy powietrza o różnych temperaturach i gęstościach. W konsekwencji światło przechodzące przez atmosferę załamie się w regionach o różnej gęstości. Światło, które widzisz z gwiazd, przechodzi przez atmosferę ziemską i postrzegasz to jako migotanie.
Wariacja w Migotaniu
Wielkość refrakcji, której doświadcza światło gwiazd, zależy również od kąta, pod jakim obserwujesz gwiazdę. Jeśli gwiazda znajduje się bezpośrednio nad głową, jej światło będzie przecinać atmosferę ziemską pod kątem bliskim prostopadłym, minimalizując w ogóle załamanie światła. W związku z tym będzie podróżował przez minimalną ilość atmosfery ziemskiej, minimalizując w ten sposób refrakcję spowodowaną zakłóceniami atmosferycznymi. Z drugiej strony, jeśli gwiazda znajduje się w pobliżu horyzontu, jej światło musi przemieszczać się w większej ilości atmosfery. Skutki załamania atmosferycznego będą zatem silniejsze, a gwiazda prawdopodobnie będzie jeszcze bardziej migotać.
Planety vs. Gwiazdy
Planety nie migoczą w taki sam sposób jak gwiazdy. Jest tak, ponieważ są bliżej Ziemi. Gwiazdy są tak daleko, że wydają się jak punkty świetlne na niebie. Planety są wystarczająco blisko, aby wyglądały jak bardzo małe dyski. Podczas gdy światło z planet również załamuje się w atmosferze, wynik netto turbulentnych załamań rozkłada się na widoczny dysk planety, więc nie widzisz, że planeta migocze w taki sam sposób, jak robisz gwiazdę. Mimo to od czasu do czasu możesz zobaczyć migotanie planety, szczególnie gdy znajduje się ona blisko horyzontu.
Unikanie błysku gwiazd
Aby uniknąć migotania gwiazd, astronomowie mogą próbować poruszać swoimi teleskopami w taki sposób, aby światło gwiazd przechodziło przez minimalną ilość atmosfery ziemskiej. Jest to jeden z powodów, dla których wiele obserwatoriów buduje się na szczytach górskich. Ponadto astronomowie umieścili niektóre teleskopy w kosmosie, co daje im przebłyski światła gwiazd niezakłóconego przez atmosferę. Astronomowie mogą również korzystać z teleskopów wyposażonych w technologię zwaną optyką adaptacyjną. Adaptacyjna optyka wykrywa zaburzenia atmosferyczne i koryguje obraz teleskopu za pomocą odkształcalnego lustra, aby zapewnić wyraźniejszy obraz gwiazdy.