Zawartość
Taksonomia to nauka o klasyfikowaniu zwierząt, roślin i organizmów żywych w kategorie na podstawie wspólnych cech. Naukowcy używają obecnie linnańskiego systemu taksonomicznego, nazwanego na cześć szwedzkiego biologa Carolusa Linnaeusa, aby rozbić organizmy na siedem głównych dywizji lub taksonów, z których jedną jest królestwo. Królestwa reprezentują najmniej określony poziom. Istnieje sześć królestw: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Grzyby, Plantae i Animalia. Organizmy są umieszczone w określonym królestwie na podstawie różnych czynników, w tym struktury ściany komórkowej. Ściana komórki, jako najbardziej zewnętrzna warstwa niektórych komórek, pomaga utrzymać kształt komórkowy i równowagę chemiczną.
Archaebakterie i eubakterie
Eubakterie są rodzajem bakterii, które zna większość ludzi. Żyją wszędzie, w tym w ludziach i innych żywych organizmach. Eubakterie mają półsztywną ścianę komórkową, która zawiera peptydoglikan, zwarty kompleks molekularny, który zapobiega pękaniu bakterii, gdy dopłynie do nich woda. Specyficzna grupa eubakterii, zwana mykoplazmami, jest jedynymi bakteriami pozbawionymi ściany komórkowej. Archaebakterie rosną w ekstremalnych warunkach, takich jak gorące źródła, gejzery i oceaniczne otwory termiczne. Mają także półsztywną ścianę komórkową, ale składa się ona raczej z białka lub pseudomureiny niż z peptydoglikanu.
Protista
Protisty obejmują wszystkie mikroskopijne organizmy, które nie są bakteriami, grzybami, roślinami ani zwierzętami. Większość jest jednokomórkowa i żyje w środowisku wodnym. Przykładami pierwotniaków są pierwotniaki, glony i śluzowce. Pierwotniaki, takie jak ameby, paramecia i rzęsistki, są organizmami jednokomórkowymi podobnymi do zwierząt. Brakują ścian komórkowych. Glony są protistami roślinnymi. Wiele ma ściany komórkowe, które zawierają splecione i skrzyżowane mikrofibryle celulozy, cząsteczki złożonej z powtarzających się jednostek glukozy cukrowej. Inne substancje, które mogą być obecne w ścianach glonów, obejmują materiały białkowe, krzemionkę, węglan wapnia i polisacharydy. Protisty przypominające grzyby mogą, ale nie muszą mieć ścian komórkowych. Formy wodne mają ściany komórkowe złożone z celulozy i glikanów. Formy szlamowe posiadają ścianki komórek celulozowych tylko podczas określonych etapów życia.
Grzyby
Większość gatunków grzybów to organizmy wielokomórkowe, które żyją na lądzie, a nie w wodzie. Drożdże i pleśnie są przykładami grzybów. Podobnie jak glony, grzyby posiadają ściany komórkowe. W przeciwieństwie do ścian komórkowych glonów, ściany komórkowe grzybów zawierają raczej chitynę niż celulozę. Chityna jest twardą, półprzezroczystą i złożoną cząsteczką złożoną z powtarzających się jednostek cukru zwanego acetyloglukozaminą. Jest lepiej znany jako substancja, która tworzy twardą zewnętrzną powłokę raków, krabów, homarów i niektórych owadów.
Plantae i Animalia
Obecność ściany komórkowej jest główną cechą stosowaną do odróżnienia komórek roślinnych od komórek zwierzęcych. Ściany komórek roślinnych zapobiegają powiększaniu się komórek roślinnych i odgrywają ważną rolę w absorpcji, wydzielaniu i transporcie substancji w roślinie. Składają się głównie z przeplecionych mikrowłókien celulozowych. Ten szkielet celulozowy jest penetrowany przez układ cząsteczek niecelulozowych. Inne substancje obecne w niektórych ścianach komórek roślinnych obejmują ligninę, silną sztywną cząsteczkę, która zapewnia wsparcie, i woski z suberyny kutynowej, substancje tłuszczowe na zewnątrz roślin, które zapobiegają parowaniu wody i odwodnieniu roślin. W przeciwieństwie do roślin, komórkom zwierzęcym brakuje całkowicie ściany komórkowej.