Zawartość
- Co jest takiego w zimnej pustyni, która utrudnia przetrwanie?
- Rośliny Zimnych Pustyni
- Animals of the Cold Deserts
Kiedy myślisz o pustyni, możesz wyobrazić sobie miraże, wydmy, a przede wszystkim nieubłagane słońce, tworząc upalne temperatury. Jeśli tak, być może trzeba zaktualizować swoje fantazje, aby uwzględnić śnieg, lód i przejmująco niskie temperatury w ciągu dnia. Około jedna trzecia powierzchni lądów na świecie jest pokryta pustyniami, a chociaż wiele z nich jest rzeczywiście gorących, niektóre są przejmująco zimne. Weźmy na przykład obszar Antarktydy, która oprócz tego, że jest najzimniejszą pustynią na świecie, jest także najzimniejszym miejscem na ziemi. Inne pustynie są gorące latem, a zimą zimą. W Chinach temperatura pustyni Taklamakan w lecie może wynosić 90 stopni Fahrenheita (32 stopnie Celsjusza), ale zimą spada do 25F (-4C).
Każdy z ośmiu zimnych pustyń na świecie jest gospodarzem swojej flory i fauny. Aby żyć w środowisku pustynnym, rośliny muszą być odporne na suszę. Zwierzęta muszą być w stanie oszczędzać wodę, więc są na ogół małe, ponieważ duże zwierzęta tracą zbyt dużo wody przez skórę, aby umożliwić życie na pustyni.
Co jest takiego w zimnej pustyni, która utrudnia przetrwanie?
Pustynie są suche. Najczęściej przywoływaną definicją pustyni jest to, że jest to miejsce, które odbiera rocznie mniej niż 10 cali (25 centymetrów) opadów deszczu, ale niektórzy naukowcy uważają, że dwa razy tyle opadów kwalifikuje region jako pustynię. Zgodnie z tą ostatnią definicją Great Basin of North America, która obejmuje części Utah, Nevada, Oregon, Kalifornia, Wyoming i Idaho, kwalifikuje się jako zimna pustynia. Jednak niektóre zimne pustynie są naprawdę suche. Pustynia Atacama, najsuchsza pustynia na Ziemi, otrzymuje zaledwie 0,001 cm (0,01 cm) deszczu każdego roku. To prawie nie wystarczy, aby zmierzyć.
Oprócz tego, że są suche, pustynie są również wietrzne, co zwiększa tempo parowania. Co więcej, ponieważ w powietrzu brakuje wilgoci, więcej promieni ultrafioletowych dociera do ziemi niż w innych miejscach. Oba te czynniki tworzą trudne warunki dla życia roślin i zwierząt. Prawda o zimnej pustyni jest taka, że chociaż temperatury mogą nie być zbyt gorące, warunki odwodnienia utrudniają przetrwanie.
Rośliny Zimnych Pustyni
Trawy są najczęstszą roślinnością na zimnych pustyniach. Rosną w kępach zwanych wiązkami traw. Krzewy i zarośla pokrywają również teren, na przykład szałwię powszechną w Wielkiej Kotlinie. Jedna z najciekawszych, welwitschia (Welwitschia mirabilis), jest unikalnym krzewem liściastym, który rośnie na pustyni Namib w południowo-wschodniej Afryce. Produkuje kolorowe szyszki i dorasta do wysokości od 1/2 do 2 metrów.
Drzew jest niewiele, ale one istnieją. Rodzaj akacji, znany jako cierń wielbłąda (Acacia erioloba) rośnie na pustyni Gobi, a drzewo saxaul (Amoksodendron haloksylonu), małe i krzaczaste drzewo, rośnie na pustyni w Turkiestanie. Drzewa pistacjowe (Pistacia vera) są powszechne na irańskiej pustyni, a drzewa tamarugo (Prosopis tamarugo), które wydają jadalne owoce, rosną w Atacama. Gatunki kaktusów nie są tak powszechne na zimnych pustyniach, jak na gorących, ale gigantyczny kaktus Cardon (Pachycereus pringlei) rośnie również w Atacama.
Animals of the Cold Deserts
Największymi zwierzętami, które można spotkać na zimnych pustyniach, są gazele i anteopy zamieszkujące pustynie Gobi, Turkestan i Taklamakan; lamy, które żyją w Atacamie; i owce kanadyjskie zamieszkujące pustynie Wielkiej Baseny. Wilki i lamparty śnieżne wędrują po wzgórzach i równinach pustyni Gobi, a możesz także spotkać dziwnego wielbłąda lub szakala na pustyniach Taklamakan i Namib.
Mniejsze ssaki są liczniejsze niż większe i obejmują mole, jerboa, łasice, myszoskoczki, jeże, myszy kieszonkowe, pancerniki i jackrabbits. Życie gadów obejmuje wiele gatunków jaszczurek, które zamieszkują wiele zimnych pustyń. Sidewindery i vipery nie są tak powszechne, jak na gorących pustyniach, ale żyją na pustyni Namib. Żadna gorąca pustynia nie byłaby kompletna bez skorpionów, ale jedyną zimną pustynią, na której są one powszechne, jest irańska pustynia.
Ptaki zamieszkujące zimne pustynie to przede wszystkim jastrzębie i orły, choć w regionie Antarktyki żyje kilka gatunków pingwinów.