Zawartość
Neon jest stabilnym gazem występującym we wszechświecie w obfitości, ale stanowi jedynie niewielki procent ziemskiej atmosfery. Od początku XX wieku świeciła tabliczki dla moteli, kasyn hazardowych i restauracji, jednak popularne jest błędne przekonanie, że wszystkie jasno oświetlone szyby wykonane ze szklanych rurek są neonami.
Identyfikacja
Czysty gaz neonowy świeci jasno czerwono-pomarańczowo, gdy jest umieszczony w próżni, a prąd elektryczny płynie w jego obecności. Znaki neonowe, które mają kolory inne niż czerwono-pomarańczowy, zawierają inne gazy.
Neony
Chociaż ludzie nazywają znaki „neonowymi”, jeśli kolor znaku nie jest czerwono-pomarańczowy, to nie jest to neon. Wspólnymi pierwiastkami współpracującymi z neonami w tych znakach są gaz argonowy, niewielkie ilości rtęci, krypton, hel lub ksenon.
Inne kolory
Argon, gdy jest zapalony, jest lawendowy, ale z niewielką kroplą rtęci wytwarza ultrafiolet. Hel wytwarza pomarańczowo-biały, krypton wytwarza zielonkawo-szary, pary rtęci wytwarzają jasnoniebieski, a ksenon niebiesko-szary kolor.
Używa
Neonowe kolory po umieszczeniu w rurce próżniowej emitują jasne światło, idealne do znaków reklamowych. Inne zastosowania obejmują liczniki Geigera, lampki kontrolne zapłonu samochodu, płyn chłodzący i emiter światła do laserów i lamp ostrzegawczych o dużej intensywności.
Odkrycie
William Ramsay, szkocki chemik i Morris W. Travers, angielski chemik, odkryli neon w 1898 roku po schłodzeniu normalnego powietrza, aż stało się ono cieczą, a następnie zagotowali go i wychwycili wydzielane przez niego gazy. W tym samym czasie odkryto neon, ksenon i krypton. Wynalezienie lampy neonowej nastąpiło w pierwszych 20 latach XX wieku.