Zawartość
Cząsteczki najczęściej spotykane w organizmach żywych, które zbudowane są na strukturze węgla, znane są jako cząsteczki organiczne. Węgiel jest połączony łańcuchem lub pierścieniem z wodorem i różnymi grupami funkcyjnymi przyłączonymi do łańcucha lub pierścienia, tworząc monomer. Monomery łączą się ze sobą, tworząc cząsteczki. We wszystkich komórkach znajdują się cztery wspólne grupy cząsteczek organicznych.
Węglowodany
Węglowodany mają atom węgla z dwoma atomami wodoru i trzema do sześciu atomami tlenu. W komórkach roślinnych węglowodany zapewniają strukturę w postaci celulozy, a żywność w postaci skrobi. Wszystkie cukry są węglowodanami, które napędzają liczne aktywności komórkowe, w tym fotosyntezę. Przykładami węglowodanów są glikogen, glukoza, sacharoza i laktoza.
Lipidy
Zbudowane z łańcucha kwasu tłuszczowego z węgla i wodoru z grupą alkoholową na końcu, lipidy obejmują tłuszcze, woski, steroidy i cholesterol. Po użyciu węglowodanów do energii komórki przekształcają nadmiar w tłuszcze i oleje do magazynowania energii. Grupa lipidowa hormonów i sterydów między komórkami, na przykład gdy adrenalina nakazuje ciału działać w obliczu niebezpieczeństwa. Lipidy tworzą również błony komórkowe.
Białka
Białka zbudowane z różnych kombinacji 20 aminokwasów pełnią wiele funkcji w komórkach. Białka obejmują enzymy katalizujące reakcje, kolagen i keratynę, które nadają strukturę, hemoglobinę, która zapewnia tlen, i mikrotubule, które wspomagają ruch i podział komórek.
Kwasy nukleinowe
Kwasy nukleinowe składają się z nukleotydów zbudowanych z cukru, grupy fosforanowej i jednej z pięciu zasad azotowych. DNA jest rodzajem kwasu nukleinowego z dezoksyrybozą dla cukru i adeniny oraz guaniny, cytozyny i tyminy jako zasad azotowych. RNA jest podobny do DNA, ale ze względu na cukier zawiera rybozę zamiast dezoksyrybozy i może również zawierać uracyl jako zasadę azotową. Inne kwasy nukleinowe obejmują cząsteczki przenoszące energię ATP i NAD.