Zawartość
Materia fizyczna składa się z atomów i cząsteczek. Atom jest podskładnikiem cząsteczki lub najmniejszą jednostką materii. Jest to najmniejsza część, na którą element może się podzielić. Cząsteczka składa się z atomów związanych wiązaniem jonowym, kowalencyjnym lub metalicznym.
Nieruchomości
Atom istnieje albo jako składnik obojętny (o równej liczbie protonów i elektronów), albo jako jon (jon dodatni ma większą liczbę protonów niż elektrony, a jon ujemny ma więcej elektronów niż protonów. Liczba protonów w atomie nazywa się liczbą atomową (Z), a liczbę neutronów w atomie nazywa się liczbą neutronów (N). Liczba masowa (A) atomu jest sumą protonów i neutronów (Z + N). Cząsteczka jest neutralnie naładowany i występuje w jednym z dwóch stanów: stabilnym lub niestabilnym, a jego masę można obliczyć na podstawie wzoru cząsteczkowego.
składniki
Atom składa się z cząstek subatomowych (elektronu, neutronu i protonu), jądra i chmury elektronów. Elektrony to ujemnie naładowane cząstki, które znajdują się w chmurze elektronów, która obraca się wokół jądra centralnego. Masa elektronu jest około 0,0005 razy większa od masy protonu. Protony są dodatnio naładowanymi cząsteczkami, które znajdują się w jądrze atomowym. Jądro to neutralna cząstka, która stanowi prawie 99,9 procent całkowitej masy atomu. Cząsteczka składa się z dwóch lub więcej atomów połączonych silnym wiązaniem chemicznym.
Rozmiar
Atom ma średnicę około 0,2 nanometra. Nanometr wynosi 0,0000000001 metrów. Najmniejszą cząsteczką w przyrodzie jest dwuatomowa cząsteczka wodoru (H2) o długości 0,74 angstremów. Angstrem jest równy 0,1 nanometru lub 1,0 x 10-10 metrów.
Kształt
Atomy nie mają ustalonego kształtu i istnieją jako pierścienie, płaty lub kule. Kształt cząsteczki zależy od ułożenia jej atomów składowych. Cząsteczki mogą być liniowe, trygonowe płaskie, czworościenne, trygonalne piramidalne, trygonowe bipiramidalne i oktaedryczne, w zależności od ich składu atomowego. Cząsteczka dwuatomowa ma kształt liniowy, natomiast cząsteczka zbudowana z trzech par wiązań (BF3) jest płaszczyzną trygoniczną, z wiązaniami F-B-F pod kątem 120 stopni względem siebie.
Rodzaje
Istnieje wiele rodzajów atomów, każdy o innym rozmiarze, masie cząsteczkowej i nazwie. Przykłady typowych atomów obejmują atom wodoru, atom siarki, atom tlenu i atom azotu. Różne typy cząsteczek obejmują: cząsteczki dwuatomowe, homoatomowe i hetroatomiczne. Cząsteczka dwuatomowa składa się z dwóch atomów; homoatomowa cząsteczka składa się z dwóch (lub więcej) atomów tego samego pierwiastka (lub substancji); a cząsteczka hetroatomiczna składa się z dwóch lub więcej atomów różnych pierwiastków. Według „Foundations for Chemistry” cząsteczki są proste i złożone. Proste cząsteczki składają się z jednego atomu, a złożone cząsteczki składają się z dwóch lub więcej atomów.