Zawartość
Z dziewięciu planet w naszym Układzie Słonecznym Jowisz jest największy i należy do grupy zwanej gazowymi gigantami. Jest to piąta planeta od Słońca, z orbitą około 500 milionów mil, którą pokrywa w ciągu niecałych 12 lat ziemskich. Dzień na Jowiszu trwałby około 10 godzin ziemskich. Ponieważ jest to jedno z najjaśniejszych ciał na nocnym niebie, Jowisz został odkryty przez starożytnych, a w momencie publikacji odkryto 50 księżyców krążących wokół planety. Cztery największe zostały odkryte przez Galileusza i nazwane Io, Europa, Ganymede i Callisto.
Rozmiar
Średnica Jowisza jest 10 razy większa niż średnica Ziemi i ma 300 razy masę Ziemi. Masa Jowisza jest w rzeczywistości ponad dwa razy większa niż całkowita masa wszystkich innych planet w Układzie Słonecznym, ale wciąż ma zaledwie jedną tysięczną masy Słońca. Ponieważ jednak planeta jest zbudowana z gazów, jest tylko trochę bardziej gęsta niż woda.
Struktura
Skład i struktura wewnętrzna Jowisza jest zupełnie inna niż na Ziemi. Jowisz jest w rzeczywistości bardziej podobny do Słońca, ponieważ składa się głównie z wodoru i helu; w rzeczywistości Jowisz stałby się gwiazdą, gdyby był 80 razy masywniejszy. Gdzie Jowisz jest podobny do Ziemi, znajduje się w samym centrum planety, zwanym jądrem. Obie planety mają solidny rdzeń, a rdzeń Jowisza ma średnicę 24 000 km (14 912 mil). Reszta planety składa się z warstw gazów.
Kompozycja
Ponieważ Jowisz jest tak masywny, gazy, z których składa się planeta, znajdują się pod ogromną presją. Odległość od Słońca oznacza także, że planeta jest niesamowicie zimna, od -202 stopni Fahrenheita w chmurnej atmosferze do 86 stopni F w centrum. Oba te czynniki oznaczają, że gazy Jowisza zachowują się inaczej niż działają na Ziemi. Rdzeń Jowisza otaczający jest warstwą wodoru, która działa jak metal, a na zewnątrz - ciekłą warstwą głównie wodoru i helu. Wreszcie 621 mil powyżej tego jest pochmurna atmosfera.
Powierzchnia
Wirująca „powierzchnia” Jowisza, którą widzimy z Ziemi, jest w rzeczywistości chmurami amoniaku i metanu, które tworzą samą górną warstwę planety. Ponieważ planeta jest zbudowana wyłącznie z gazów, nie można stanąć na powierzchni, a właściwie nie istnieje żadna powierzchnia, na której można by stanąć. Nawet gdyby Jowisz miał twardą powierzchnię, intensywny nacisk wywołany przez ogromną masę planety byłby większy niż człowiek byłby w stanie znieść. Siła grawitacji na szczycie warstwy chmur na Jowiszu jest 2,5 razy większa niż siła grawitacji na Ziemi, więc jeśli osoba waży 100 funtów na Ziemi, ważyłaby 253 funty na Jowiszu.