Zawartość
Odpływy i przypływy powodują jedne z najbardziej zauważalnych zjawisk wzdłuż wybrzeży i rzek pływowych. W zależności od położenia i względnego położenia Ziemi względem Księżyca i Słońca - ciał niebieskich, które tworzą przypływy poprzez oddziaływanie siły grawitacyjnej na naszą planetę - różnica między przypływem a odpływem, „zasięgiem pływów”, może być niewielka lub dramatycznie duży.
Woda
Najbardziej oczywistą różnicą między przypływem a przypływem jest poziom wody w danym punkcie. Ogólnie rzecz biorąc, przypływ i odpływ występują zarówno dwa razy dziennie, co oznacza, że dzieli ich około sześć godzin. Zakres pływów opisuje różnicę wysokości w pionie między przypływami; ze względu na ich konfigurację i przybrzeżne dno morskie wybrzeża widzą większe zakresy pływów - często od 5 do 10 stóp - niż otwarty ocean. Zatoka Fundy w południowo-wschodniej Kanadzie ma największy na świecie zasięg pływów: 50 stóp lub więcej.
Cykl Księżycowy
Cykl księżycowy determinuje przede wszystkim zachowanie pływowe, ponieważ Księżyc, będąc stosunkowo blisko Ziemi, wywiera ważną siłę grawitacyjną na planetę. Kiedy księżyc znajduje się nad danym miejscem na Ziemi - co zdarza się raz na 24 godziny i 50 minut - ciągnie wodę oceaniczną po tej stronie planety w przypływie pływowym. Kolejne wybrzuszenie pływowe powstaje po przeciwnej stronie Ziemi, ponieważ planeta, bliższa Księżycowi niż powierzchnia oceanu po tej stronie, jest przyciągana bardziej do księżyca niż woda. Te wybrzuszenia pływowe w linii z księżycem tworzą przypływy po obu stronach planety; odpływy zdarzają się w połowie drogi między dwoma wybrzuszeniami pływowymi.
Słońce
Grawitacja Słońca wpływa również na przypływy i odpływy, chociaż mniej niż na Księżyc, ponieważ Słońce leży znacznie dalej od Ziemi. Ułożenie Księżyca, Słońca i Ziemi - które ma miejsce w przypadku nowych księżyców i pełnych księżyców - tworzy największą zmienność pływów i najwyższe pływy: tak zwane „przypływy wiosenne”. Gdy księżyc jest w pierwszej kwadrze lub trzeciej ćwiartce, siły grawitacyjne słońca i księżyca przeciwdziałają sobie nawzajem i skutkuje niższym zakresem pływów, „przypływami”.
Wysokość księżycowa
Księżyc nie krąży na stałej wysokości od Ziemi: w punktach leży bliżej planety, a w punktach dalej. To naturalnie wpływa na pływy. Kiedy orbita księżyca zabiera ją najdalej od Ziemi - punkt zwany „apogeum” - skutkuje zmniejszonymi zakresami pływów, przy czym odwrotność jest prawdziwa na „perygeum”, kiedy księżyc przechodzi najbliżej Ziemi. Różnica między odpływem w jednym punkcie cyklu a przypływem w innym może być niewielka.