Zawartość
Ewolucja życia na Ziemi była przedmiotem intensywnej debaty, różnych teorii i szczegółowych badań. Pod wpływem religii pierwsi naukowcy zgodzili się z teorią boskiej koncepcji życia. Wraz z rozwojem nauk przyrodniczych, takich jak geologia, antropologia i biologia, naukowcy opracowali nowe teorie, aby wyjaśnić ewolucję życia za pomocą praw naturalnych, a nie boskiego instrumentu.
Ewolucja, ale jak?
W XVIII wieku szwedzki botanik Carolus Linnaeus oparł swoją kategoryzację gatunków na teorii niezmiennego życia stworzonego przez Boga. Początkowo uważał, że wszystkie organizmy pojawiły się na Ziemi w obecnej formie i nigdy się nie zmieniły. Linneusz badał organizmy jako całości i klasyfikował je na podstawie podobieństw, które łączyły poszczególne osoby. Nie mogąc wziąć pod uwagę, że organizmy mogą się zmieniać w czasie, nie mógł wyjaśnić hybryd roślin, które powstały w wyniku procesów zapylania krzyżowego, z którymi eksperymentował. Doszedł do wniosku, że formy życia mogą ewoluować, ale nie mógł powiedzieć, dlaczego i jak.
Ewolucjonizm
Pod koniec XVIII wieku przyrodnik George Louis Leclerc zasugerował, że życie na Ziemi ma 75 000 lat, a ludzie pochodzą od małp. Kolejny krok w teorii ewolucji zrobił Erasmus Darwin, dziadek Charles Darwins, który powiedział, że Ziemia ma miliony lat i że gatunek ewoluował, nawet jeśli nie potrafił wyjaśnić, w jaki sposób. Jean-Baptiste de Lamarck, pierwszy ewolucjonista, który publicznie bronił swoich idei, wierzył, że organizmy ewoluowały nieustannie, od organizmów nieożywionych, przez ożywione i aż do ludzi. Jego teoria polegała na tym, że ewolucja opierała się na ciągłym łańcuchu odziedziczonych cech przekazywanych od rodziców na potomstwo, które ewoluowały z każdym pokoleniem, aż do powstania ostatecznego, doskonałego gatunku: ludzi.
Katastrofizm i munduralizm
Na początku XIX wieku francuski naukowiec Georges Cuvier wyjaśnił ewolucję poprzez gwałtowne katastroficzne wydarzenia lub „rewolucje”, które przyczyniły się do wyginięcia starych gatunków i rozwoju gatunków zastępujących je w nowo stworzonym środowisku. Oparł swoją teorię na odkryciu w tym samym miejscu skamielin różnych gatunków. Teoria Cuviersa została zakwestionowana przez angielskiego geologa Charlesa Lyella, twórcę teorii munduralizmu. Powiedział, że na ewolucję wpływ miały powolne zmiany od początku czasu w kształcie powierzchni ziemi, których ludzkie oko nie mogło dostrzec.
Naturalna selekcja
Połowa XIX wieku naznaczona była nową teorią Charlesa Darwina, który swoją teorię ewolucji oparł na koncepcjach doboru naturalnego i przetrwania najsilniejszych. Według jego badania „O pochodzeniu gatunków”, opublikowanego w 1859 r., Proces doboru naturalnego umożliwia osobnikom o najbardziej odpowiednich cechach gatunku nie tylko przeżycie, ale także przekazanie tych cech potomstwu, powodując zmiany ewolucyjne w gatunek z czasem, gdy mniej odpowiednie cechy znikają, a bardziej odpowiednie cechy przetrwają. Darwin uważał również, że natura produkuje większą niż niezbędną liczbę osobników gatunku, aby umożliwić naturalną selekcję. Przetrwanie najsilniejszych reprezentuje instynkt ochrony przyrody, aby zapewnić, że tylko najsilniejsze i najlepiej dopasowane osoby przeżyją i będą się rozmnażać w stale zmieniającym się otoczeniu.