Zawartość
Od 2013 r. Wiele pojazdów osobowych może być zasilanych mieszankami benzyna-metanol zawierającymi do 15 procent alkoholu, mieszankę zwaną benzyną. Jego celem i zaletą jest to, że rozciąga dostawy benzyny, paliwa rafinowanego z nieodnawialnej ropy naftowej, która jest częściowo importowana w celu zaspokojenia popytu w Stanach Zjednoczonych. Alkohol jest wytwarzany lokalnie i odnawialny. Oprócz korzyści ekonomicznych pojawiają się jednak pewne wady, w tym wzrost cen żywności i obniżenie zużycia paliwa.
Jedzenie czy paliwo?
Etanol stosowany w gazoholu jest wytwarzany ze skrobiowych roślin spożywczych, takich jak kukurydza. Rolnicy muszą zdecydować, czy sprzedać swoją kukurydzę producentowi metanolu, czy też żywności; żniwa użyte do produkcji benzyny zmniejszają podaż kukurydzy spożywczej, podnosząc jej cenę i cenę innych ziaren. Jest to poważny problem, ponieważ kukurydza znalazła drogę do wielu produktów spożywczych dzięki wysokofruktozowemu syropowi kukurydzianemu i innym produktom. Kiedy kukurydza spożywcza staje się droższa, podobnie jak wiele produktów z niej wytworzonych.
Niższy przebieg
Alkohol ma niższą zawartość energii niż benzyna, więc silnik musi spalić nieco więcej benzyny niż zwykły gaz, aby wytworzyć taką samą moc, co skutkuje mniejszą ilością mil na galon. Z drugiej strony benzyna może spalać się w uboższej mieszance paliwa i powietrza niż benzyna, co nieco równoważy problem zużycia paliwa. Rzeczywiste zużycie paliwa różni się w zależności od pojazdu, ponieważ skomputeryzowane układy silnika spalają benzynę bardziej wydajnie niż te z mniej zaawansowanymi silnikami.
Silnik i układ paliwowy
Alkohol atakuje niektóre rodzaje gumowych uszczelek stosowanych w silnikach samochodowych i układach paliwowych. Chociaż nowoczesne samochody mają uszczelki, które mogą przenosić etanol, starsze pojazdy mogą wymagać 100 procent benzyny, aby uniknąć wycieków paliwa i powiązanych problemów. Ponadto benzyna może powodować przedwczesne zużycie w silnikach dwusuwowych, takich jak stosowane w piłach łańcuchowych i dmuchawach do liści.
Separacja faz
W pewnych warunkach gazohol podlega zjawisku zwanemu rozdziałem faz. Z czasem metanol pochłania wodę z powietrza. W niskich temperaturach woda opada na dno zbiornika paliwa, zabierając ze sobą metanol i tworząc oddzielną warstwę. Gdy tak się dzieje, samochód może spalać metanol i wodę ze zbiornika z domieszką niewielkiej ilości benzyny, co pogarsza osiągi pojazdu.