Zawartość
Woda deszczowa, zwana także opadami, jest naturalną cechą systemu pogodowego Ziemi. Prądy powietrzne w atmosferze przenoszą odparowaną wodę z oceanu, a ziemie wynurzają się w niebo. Odparowana ciecz skrapla się w zimnym powietrzu, tworząc wypełnione wilgocią chmury deszczowe.
Znaczenie
Najbardziej znanym i najważniejszym efektem wody deszczowej jest dostarczanie wody do picia. Według amerykańskiego badania geologicznego woda deszczowa przedostaje się do ziemi w procesie zwanym infiltracją. Część wody przenika głęboko pod górne warstwy gleby, gdzie wypełnia przestrzeń między skałami podpowierzchniowymi - staje się wodą gruntową, zwaną także lustrem wody. Mniej niż 2 procent wody na ziemi to woda gruntowa, ale stanowi 30 procent naszej świeżej wody. Bez ciągłego uzupełniania lustra wody deszczowej woda pitna stałaby się bardziej uboga niż jest.
Proces
Wszystkie chmury składają się z pary wodnej i cząstek wilgoci, zgodnie z USGS. Gdy kropelki te zetkną się z czymś stałym - takim jak cząsteczka pyłu lub dymu - owijają się wokół niej i stają się większe. Kropelki mogą również zderzać się z innymi kroplami, tworząc większą cząsteczkę o zwiększonej masie. Kiedy ciężar kropli powoduje, że spada ona szybciej niż prąd wznoszący w powietrzu, staje się opadem i spada na ziemię. USGS informuje, że potrzeba milionów kropel, aby utworzyć jedną kroplę wody deszczowej.
Geografia
Według National Climatic Data Center, najbardziej mokrym miejscem na świecie z największą średnią roczną ilością opadów jest Lloro w Kolumbii z ogromną ilością 523,6 cali. Najwyższą pozycją w amerykańskiej lokalizacji jest Mt. Waialeale na Hawajach ze średnią 460 cali rocznie. Najsuchsze miejsce na świecie znajduje się również w Ameryce Południowej: to Arica, Chile ze średnimi rocznymi opadami 0,03 cala.
Korzyści
Obszary, w których występują intensywne opady deszczu, mogą wykorzystać dodatkową wodę, zbierając ją. Używanie wody deszczowej do kąpieli pod prysznicem, spłukiwania toalet i nawadniania upraw chroni publiczne zasoby oczyszczonej wody pitnej. Według Center for Advancement of Sustainable Living University of Oregon ludzie na całym świecie zbierają wodę deszczową - ale pomimo jej praktycznych zastosowań, w USA rzadko zdarza się, że budowanie systemu zlewni z rynnami, rurami spustowymi i zbiornikiem może zmniejszyć twoją zależność na tradycyjne źródła wody i skorzystaj z odnawialnych zasobów naturalnych.
Ekspertyza
Woda deszczowa może odgrywać kluczową rolę w tworzeniu klimatu na niektórych obszarach. Jego sama obecność w atmosferze zapewnia rodzaj bezpośredniego parowania, które uzupełnia wilgoć i ciepło w systemach chmurowych. Według badań przeprowadzonych wspólnie przez Cal Tech i University of Colorado odparowywanie opadów jest częścią tego, co wytwarza tropikalną wilgotność. Badanie wykazało, że od 20 do 50 procent opadów w obszarach tropikalnych wyparowuje, nigdy nie dochodząc do ziemi. W badaniu wykorzystano troposferyczny spektrometr emisyjny załadowany na statek kosmiczny do badania wody w atmosferze; uczestnicy mają nadzieję wykorzystać wyniki jako podstawę do badania zmian klimatu.