Zawartość
Czerwone robaki (Eisenia fetida) działają jako wymiatacze w ekosystemie, odżywiając się i rozkładając martwy materiał roślinny i zwierzęcy. Te dżdżownice zwane są również czerwonymi wigglerami i są wykorzystywane w stworzonych przez człowieka mikro-ekosystemach do kompostowania i hodowli.
Czerwone robaki i inne dżdżownice są ważnym źródłem pożywienia w ekosystemach dla zwierząt, takich jak ptaki, a nawet ludzie.
Padlinożercy
Czerwone robaki w naturalnym ekosystemie żerują w ściółce - na powierzchni gleby zawierającej martwe rośliny, liście i szczątki zwierząt. Gdy czerwone robaki zataczają materię rozkładającą się, pozostawiają po sobie odlewy - odchody lub odchody - które są silnie skoncentrowane w azocie, fosforze i potasie.
Wszystkie te są ważnymi składnikami odżywczymi, które nawożą żywe rośliny. Podczas karmienia i rozkładu czerwone robaki pomagają napowietrzać glebę, tworząc kieszenie powietrza, które umożliwiają łatwiejszy przepływ wody i składników odżywczych między korzeniami roślin.
Kompostowanie
Lokalni ogrodnicy i gospodarstwa komercyjne skorzystali z bogatych w minerały odlewów, które pozostawiają czerwone wigglery. Pojemniki z kompostem z czerwonym robakiem są wykorzystywane jako sposób naturalnej degradacji resztek jedzenia i papieru - praktyka ta nazywa się wermikompostowaniem („vermi” to łacina dla robaków). Kompostowanie jest korzystne dla ekosystemu poprzez naturalny recykling materii, która w przeciwnym razie mogłaby skończyć na składowisku.
Odlewy robaków są zbierane z pojemników na kompost i wykorzystywane jako nawóz w ogrodach i roślinach domowych. Odlewy robaków czerwonych stosowane są jako nawóz organiczny; są korzystne dla środowiska, ponieważ zwracają naturalne minerały z powrotem do ekosystemu. Odlewy robaków czerwonych zapewniają dodatkowe korzyści, ponieważ stanowią alternatywę dla nawozów nieorganicznych, które mogą spływać do pobliskich strumieni i szkodzić rodzimej przyrodzie.
Wielu rolników kupuje także robaki kompostowe oprócz naturalnie występujących robaków w celu nawożenia i kompostowania swoich ogrodów / gospodarstw.
Zdobycz
Inną ważną rolą, jaką czerwone robaki odgrywają w ekosystemie, jest ofiara dla innych zwierząt. Ptaki, takie jak jastrzębie, preferują dżdżownice jako źródło pożywienia. Czerwone wigglery jedzą także żaby, ropuchy, ryby i gryzonie.
Nie zdziw się, jeśli pojedziesz za granicę i znajdziesz dżdżownice jako przysmak w niektórych kulturach. Ludzie też je lubią, a dżdżownice ze ściółki są ważnym źródłem energii o wysokiej energii dla wielu rdzennych plemion. Czerwone wigglery są również używane przez ludzi do pozyskiwania żywności w ekosystemie; są wykorzystywane jako przynęta do wędkowania.
Wpływ środowiska
Naukowcy i przyrodnicy zadawali pytania na temat potencjalnie negatywnego wpływu hodowli czerwonych robaków na naturalne ekosystemy, w których nie są gatunkiem rodzimym. W miejscach, w których nadmiar czerwonych robaków z kompostowania jest zrzucany do pobliskich ekosystemów, nienaturalne czerwone robaki potencjalnie zakłócają ekosystem, konkurując z rodzimymi gatunkami robaków.
Czerwone robaki są płodnymi hodowcami i wymagają tylko ściółki lub materiału powierzchniowego do żywności, co ułatwia im szybkie rozprzestrzenianie się. Problem polega na tym, że mogą przejąć i zmienić równowagę ekosystemu, w którym nie są gatunkiem rodzimym, a naukowcy badają, w jaki sposób czerwone robaki zmieniają skład gleby w obcym ekosystemie, takim jak obszary leśne.
Zmiany w składzie gleby spowodowane inwazyjnymi czerwonymi robakami mogą prowadzić do utraty niektórych rodzimych gatunków roślin, ostatecznie zmieniając ekosystem.